La parola stress compare nelle nostre conversazioni quotidiane, l'abbiamo normalizzata, eppure dietro di essa si nasconde un problema di salute emotiva e fisica che può avere gravi conseguenze.

Lo stress, secondo la definizione accademica, è "la tensione causata da situazioni stressanti che provoca reazioni psicosomatiche o disturbi psicologici, talvolta gravi". Lo stress può essere fisico o emotivo e ha origine da un "fattore di stress". e si manifesta con l'ansia, anche quando il fattore di stress non è presente. Si tratta di uno stress cronico, uno stato di salute con cui possiamo convivere senza renderci conto del suo impatto.

Come spiega il dottor Cesáreo Fernández Alonso, medico specializzato in Geriatria. Nel Libro del Corazón della Fondazione BBVA, la risposta allo stress prevede tre fasi: la prima è la fase di allarme, quando la persona reagisce al fattore di stress. Normalmente si verifica un adattamento al cambiamento e un recupero. Se la risposta continua, l'individuo si trova in una fase di resistenza, cioè in una fase di resilienza, la risposta allo stress si perpetua e se diventa cronica, la persona si trova nel terzo stadio del burnout o del distress.

Ci sono alcuni segnali che possono indicare che siamo in una situazione di stress cronicocambiamenti nelle nostre abitudini o disagi di cui dobbiamo essere consapevoli:

• Abitudini: mangiare troppo o consumare sostanze tossiche
• Sintomi dell'umore: sensazione di fallimento, comportamento antisociale, panico o angoscia, umore basso, mancanza di concentrazione e di memoria.
• Sintomi fisiologici: dolori frequenti, affaticamento, febbre, sudorazione, secchezza della bocca e della gola, disturbi gastrointestinali, disfunzioni sessuali e lavorative, insonnia o problemi cutanei.

Questi sintomi, che possono presentarsi in modo isolato o accumularsi, possono causare nel tempo gravi problemi di salute:

• Pressione alta e insufficienza cardiaca
• Diabete e obesità
• Depressione e ansia
• Condizioni della pelle
• Invecchiamento precoce dovuto allo stress ossidativo
• Malattie autoimmuni

Ma come si arriva a questa situazione di disagio o di stress patologico? Lo stress cronico deve essere differenziato dal disturbo acuto da stress o dal disturbo post-traumatico da stress, che si manifestano, con modalità diverse, giorni o settimane dopo aver vissuto un evento traumatico e i cui sintomi durano per un certo periodo di tempo.  Poiché sono causati da un evento molto specifico e localizzato, la prognosi per questo tipo di disturbo è buona. e viene trattata a livello psicologico con psicoterapie come l'EMDR, specifica per il trattamento del disturbo post-traumatico da stress.

La fase di burnout può insorgere perché il fattore di stress acuto è molto intenso o sostenuto nel tempo. Inoltre, questa risposta è dovuta a disturbi della personalità che limitano le risorse di coping o malattie che influenzano la risposta del sistema nervoso e neuroendocrino, provocando stress.

Le donne corrono un rischio maggiore di malattie cardiovascolari a causa dello stress

Il rischio di malattie cardiovascolari ha cause diverse e sembra colpire maggiormente le donne. Lo stile di vita sedentario (il 22,5% delle donne è sedentario rispetto al 19% degli uomini), la dieta e il fumo sono fattori di rischio tradizionali e possono essere modificati. Tuttavia, la pressione sul lavoro è identificata come un fattore di rischio che colpisce sempre più persone e sempre più donneLe condizioni di lavoro in termini di aspetti lavorativi e sociali, le esigenze, così come la conciliazione con la cura dei figli e degli anziani, hanno un impatto maggiore sulle donne.

Il rischio cardiovascolare non è l'unica conseguenza che lo stress può avere per le donne: problemi nel ciclo mestruale - sindrome premestruale con sintomi intensi o cicli mestruali irregolari - e difficoltà a rimanere incinta sono associati ad alti livelli di stress.

Strategie per affrontare lo stress

Cosa possiamo fare per liberarci dallo stress costante? Come possiamo riconoscere che siamo affetti da questi fattori di stress? E ancora, il nostro corpo può recuperare la salute dopo aver sofferto di stress cronico?

La prima cosa da fare quando individuiamo lo stress o alcuni dei sintomi che rendono la nostra vita più "in salita" è rivolgersi a un medico. Un trattamento per lo stress cronico può avere effetti immediati, se si tratta di un trattamento farmacologico, ma dobbiamo tenere conto che Lo stress cronico è strettamente legato alla nostra personalità e alla capacità di affrontare le difficoltà, e richiede un trattamento psichiatrico e psicologico a lungo termine.

Un'altra chiave è il recupero della nostra salute e del nostro organismo. Lo stress ossidativo, i disturbi della pelle o dell'apparato digerente lasciano il segno: difficoltà di digestione, mancanza di sonno, problemi di pelle o stanchezza che possono essere recuperati. Con trattamenti che ripristinano il nostro equilibrio in modo naturale e parallelamente al trattamento medico convenzionale, una persona che ha sofferto di stress per anni può tornare a godersi la vita.