Manter a barreira protetora do corpo forte contra doenças, infecções e ataques externos é fundamental para a saúde. Uma boa alimentação, o exercício físico e o repouso ajudam a manter um sistema imunitário forte e um corpo equilibrado para fazer face a todos os tipos de agentes estranhos.

Todos os dias estamos expostos a milhões de germes e nenhum de nós está livre de ser atacado por agentes causadores de doenças, como vírus, bactérias, fungos ou outros parasitas. Felizmente, dispomos de um poderosa arma que nos defende diariamente destes microrganismos: o sistema imunitário.

Este sistema - constituído por uma rede de células, tecidos e órgãos - está sempre alerta e pronto a atuar como uma equipa para proteger o nosso corpo de agentes externos que podem entrar no nosso corpo e magoar-nos. E também, de agressões internasO mesmo pode ser feito pelas células do nosso próprio corpo que sofreram modificações. Por exemplo, as células tumorais.

Este "exército" é capaz de reconhecer milhões de micróbios diferentes e destruir eficazmente os corpos estranhos e inimigos que chegam ao nosso corpo. E como é que o faz? Através de um processo de várias etapas conhecido como "resposta imunitária", no qual os leucócitos ou glóbulos brancos desempenham um papel fundamental. São as células que permitem ao corpo recordar e reconhecer os invasores anteriores e também ajudam a destruí-los.

Na maioria das vezes, o nosso sistema imunitário faz um excelente trabalho, mantendo-nos saudáveis e prevenindo infecções. Mas, por vezes, surgem problemas que conduzem a doenças e infecções. Entre as doenças imunitárias mais comuns são:

• • Alergias e hipersensibilidade a determinadas substâncias. Trata-se de reacções ou respostas exageradas do sistema imunitário a um alergénio que, em si mesmo, é inofensivo e inócuo. A resposta imunitária pode produzir sintomas como inchaço, olhos lacrimejantes e espirros e até uma reação potencialmente fatal chamada anafilaxia.

• Doenças de imunodeficiência (primárias ou adquiridas). Ocorrem quando há uma diminuição ou ausência da resposta imunitária do organismo. As imunodeficiências fazem com que as pessoas afectadas sejam altamente susceptíveis a infecções. Algumas pessoas nascem com esta doença, conhecida como imunodeficiência primária. Mas as imunodeficiências também podem ser adquiridas através de uma infeção ou podem ser causadas por medicamentos. Estas são as imunodeficiências secundárias ou adquiridas. Estas incluem a SIDA (síndrome da imunodeficiência adquirida) e as imunodeficiências induzidas por medicamentos.

• Doenças auto-imunes. Nestas doenças, o sistema imunitário ataca erradamente os órgãos e tecidos saudáveis do próprio corpo como se fossem invasores estrangeiros ( ). Existem cerca de 80 doenças auto-imunes, entre elas:

1. Lúpus
2. Artrite reumatoide
3. Esclerodermia
4. Esclerose múltipla
5. Psoríase
6. Doença de Graves-Basedow
7. Síndroma de Sjögren
8. Diabetes tipo 1
9. Tiroidite de Hashimoto
10. Doença de Addison...

É evidente que o sistema imunitário é essencial para a nossa sobrevivência num mundo cheio de micróbios potencialmente perigosos, daí a importância de o manter a 100%. Porque com um sistema imunitário enfraquecido, somos presas fáceis de infecções.

Para saber se o seu organismo é pobre neste tipo de defesas, deve prestar especial atenção a determinados sintomasSe se cansa com qualquer esforço; se tem infecções de urina frequentes, infecções de estômago, gengivas inchadas, diarreia, constipações constantes, gripes e dores de garganta ou se as suas feridas demoram a sarar, incham e doem, é possível que as suas defesas sejam baixas.

Recomendações para manter o sistema imunitário forte

Lembre-se que o sistema imunitário é o grande departamento de segurança do seu corpo e que o seu reforço é a sua melhor estratégia de defesa. Como o conseguir? Eis algumas recomendações:

• • Cuidado com a alimentação. Uma boa alimentação é sinónimo de saúde. Mantenha uma alimentação equilibrada, rica em alimentos antioxidantes, frutas (especialmente as que contêm níveis elevados de vitamina C), legumes e proteínas magras. Estudos recentes demonstraram também que a vitamina A (que pode ser encontrada nas cenouras, na manteiga e no queijo) ajuda a manter o sistema imunitário em equilíbrio. microbiota corporal e, por sua vez, o sistema imunitário ). Evitar o açúcar, as gorduras e o álcool e manter um peso saudável.

• Descansar e dormir o suficiente. Um sono reparador e repousante é por vezes negligenciado, mas é o melhor momento para permitir que o sistema imunitário recupere a sua energia, para que possa continuar a trabalhar a um bom nível de desempenho. De facto, o a falta de sono pode enfraquecer o seu sistema imunitário.

• Gerir o stress. Os cientistas descobriram que o sistema imunitário enfraquece em pessoas cronicamente stressadas. Acumula toxinas no organismo, desgasta-o e, por conseguinte, é mais suscetível de nos fazer adoecer mais rápida e facilmente. Também o comportamento social pode ser alteradocomo descobriu recentemente uma equipa de cientistas. Isto pode significar que um mau funcionamento do sistema imunitário pode estar por detrás dos "défices sociais" típicos de muitas doenças neurológicas e psiquiátricas.

• Exercício. É uma atividade anti-stress, que ajuda a libertar a energia negativa acumulada ao longo do dia e a transformá-la no reforço do seu sistema imunitário e do seu grupo muscular.

• Higiene e limpeza. O simples ato de lavar as mãos regularmente elimina uma percentagem muito elevada de micróbios e germes que podem afetar o sistema imunitário.

• Ventilar diariamente. Os espaços mal ventilados e sobreaquecidos favorecem a proliferação de vírus.