La enfermedad de Lyme es una patología infecciosa causada por la borrelia burdogferi, una bacteria que se transmite por la picadura de garrapata. Pero ¿Qué sabemos sobre el contagio de Lyme entre personas? En general podemos decir que el Lyme no se transmite entre personas, pero sí hay cuestiones que debemos de tener en cuenta.
La conciencia sobre la enfermedad de Lyme está aumentando. Las campañas de sensibilización y de prevención tienen efecto y las personas ya asociamos en nuestro imaginario el Lyme con la picadura de garrapata. Pero todavía queda mucho por hacer, especialmente en Europa donde cada año se infectan de Lyme entre 650.000 y 850.000 personas y no hay unas reglas generales comunes a todos los países en cuanto al diagnóstico y el tratamiento de la borreliosis o Lyme.
¿La enfermedad de Lyme es contagiosa entre personas?
Desde el Centro de Control y Prevención de Enfermedades en Estados Unidos (CDC-Centers for Disease Control and Prevention) afirman que “no existe evidencia de que la enfermedad de Lyme se trasmita de persona a persona. Por ejemplo, una persona no puede contagiarse tocando o besando a una persona con la enfermedad de Lyme.
Ahora vamos a analizar las diferentes vías de contagio por las que puede transmitirse la enfermedad de Lyme, que es una de las preguntas más recurrentes en la actualidad.
¿La enfermedad de Lyme se transmite sexualmente?
Así como en enfermedades como el VIH, el herpes o la sífilis no hay duda con las vías que suponen un riesgo de transmisión, no sabemos si deberíamos situar al Lyme en el mismo grado de amenaza ya que hay un solo estudio que abre esta posibilidad frente a otros que la rechazan.
La posición del CDC está clara, niegan que el Lyme pueda transmitirse por vía sexual pero también es cierto, como dicen desde BCA Clinic, que “esta organización no tiene un gran historial en el seguimiento del Lyme y lo que se conoce como el Lyme crónico todavía es limitado”.
El estudio del equipo liderado por Marianne Middelveen fue publicado en 2014 en el Journal of Investigative Medicine y concluía que el Lyme podría transmitirse sexualmente al resultar positivos los test de Lyme sobre secreciones vaginales y semen de un número de parejas participantes en el estudio. Sin embargo, desde la ALDF (American Lyme Disease Foundation) critican que se haya difundido este artículo, creando gran alarma frente a otros estudios que no han encontrado ninguna evidencia de transmisión sexual.
Desde la clínica BCA consideran que, aunque la probabilidad de contagio sexual del Lyme es muy baja, la respuesta no es fácil y creen que debería estudiarse en profundidad. “La teoría dice que cierta transmisión es posible ya que la espiroqueta comparte muchas características con el Treponema Pallidum, el microbio que causa la sífilis, una enfermedad de transmisión sexual”. Este rasgo junto a la capacidad de la borrellia de adaptarse al medio y extenderse, hacen ser cautelosos a los expertos del BCA a la hora de negar la posibilidad de que el Lyme se transmita por vía sexual y llaman a la realización de estudios.
Contagio de la enfermedad de Lyme en el embarazo
Uno de los temas recurrentes en las discusiones sobre Lyme es si la mujer embarazada puede transmitir la enfermedad de Lyme al feto. Las diferencias de opinión en la comunidad científica provienen de la falta de estudios. Por una parte, se estima que el riesgo de transmisión de una madre con la enfermedad de Lyme al feto, puede ser del 20 por ciento Sin embargo, esta probabilidad aumenta si la madre contrae Lyme durante el embarazo. En cualquier caso, incluso quienes afirman que la probabilidad de contagio es muy baja, defienden que un tratamiento antibiótico personalizado limita el riesgo.
Transmisión o contagio por contacto o convivencia
La bacteria borrelia no se transmite a través del aire, del agua, la comida o por el contacto entre personas. En muchas ocasiones, cuando varios miembros de la familia están infectados, se habla de transmisión. Sin embargo, es más probable que todos estos contagios se deban a la exposición de toda la familia a la bacteria por el entorno en el que viven.
Esto es lo que sucede en el caso de la modelo Bella Hadid. Su madre también padece Lyme, al igual que su hermano, pero se apunta más a los factores ambientales ya que todos ellos vivieron en una granja. Se estima que una de cada tres garrapatas está contaminada por la borrelia, así que la probabilidad de contraer la enfermedad en zonas con una alta población de garrapatas, es elevada.
Sí que hay que tener en cuenta que la borrellia puede transmitirse en una donación de sangre, por ejemplo. Aunque, una vez más, no hay evidencia de este factor de transmisión, sí que sabemos que una de las coinfecciones más típicas, la babesiosis se transmite por las transfusiones de sangre ¿podría la borrellia hacer lo mismo?
En líneas generales podemos decir que no existe contagio de la enfermedad de Lyme por vía sexual ni por el contacto entre personas o entre el feto y la madre. Sin embargo, sabemos que todavía hay mucho que por investigar sobre el diagnóstico de la enfermedad de Lyme y la prevención de las picaduras son dos formas de mantener alejada esta enfermedad.
