Dificilmente passa uma semana sem que seja anunciada uma descoberta científica em medicina genómica. A edição de 6 de março do New England Journal descreve em pormenor a forma como as células humanas podem ser geneticamente modificadas para se tornarem resistentes ao vírus que causa a SIDA. Uma semana antes, o mesmo jornal tinha publicado uma conclusão segundo a qual a análise do ADN fetal a partir do sangue de uma mulher grávida era uma forma mais precisa e menos intrusiva de detetar a síndrome de Down e outras anomalias cromossómicas do que métodos como a ecografia e as análises ao sangue.
O cancro, uma doença essencialmente genómica
A análise do genoma já está a ser utilizada para orientar o tratamento dos cancros do cérebro e da mama. Eric Green, diretor do Instituto Nacional de Investigação do Genoma Humano dos EUA, explica que o cancro é essencialmente uma doença genómica. "Em vez de classificar os cancros pelo tecido onde foram detectados pela primeira vez - cólon, mama ou cérebro - os médicos estão a começar a classificar os cancros pelas suas características genómicas e a selecionar tratamentos com base na autoria de diferentes mutações. Esta abordagem promete tratar os doentes com os medicamentos mais eficazes e minimizar os efeitos secundários indesejáveis, especialmente quando a quimioterapia não é suscetível de ajudar.
Green afirma que o fim do Projeto Genoma Humano foi o ponto de partida para a medicina genómica. Inicialmente, há uma década, os cientistas concentraram-se na utilização da sequenciação do ADN e das tecnologias computacionais para interpretar o genoma e compreender a sua biologia. Atualmente, estão a utilizá-las para melhorar o diagnóstico, os medicamentos e a prática clínica. Em breve, os médicos adaptarão o tratamento de muitas doenças com base na informação genómica de um indivíduo.
Os primeiros triunfos da medicina genómica estão a ser observados nas doenças hereditárias raras.
Podemos estar predispostos a certas doenças devido aos nossos genes, mas não são apenas os nossos genes que determinam a nossa saúde. É também o nosso estilo de vida, hábitos e ambiente. Isto pode fazer com que os genes sejam ligados e desligados e até alterados. Há ainda muito por saber sobre o que outrora se designava por "ADN lixo" e sobre o microbioma - um ecossistema de microrganismos que vivem no corpo humano e à sua volta. Por isso, é necessária muito mais informação e muito mais investigação e análise.
Os progressos noutras tecnologias contribuirão para o avanço da medicina genómica
A boa notícia é que outras tecnologias estão a progredir rapidamente, o que facilitará esta investigação. Com o custo da sequenciação do genoma a descer para níveis acessíveisdados do genoma brevemente disponíveis para milhões de pessoas. Além disso, os smartphones que transportamos estão a captar informações sobre o nosso estilo de vida e hábitos, localização e níveis de atividade. Os dispositivos médicos vestíveis, que muitas empresas estão a desenvolver, registarão os nossos sinais vitais, como a temperatura, a oxigenação do sangue e o ritmo cardíaco. Quando combinamos estes dados, temos a capacidade de analisar rapidamente a correlação entre o nosso genoma, os nossos hábitos e a nossa doença - exatamente o que é necessário para desenvolver tratamentos individualizados.
Isto significa que Dentro de alguns anos, a medicina começará a avançar ao mesmo ritmo que a Internet e o software, que assistirá a uma verdadeira revolução nos cuidados de saúde.
No entanto, a investigação de base que conduziu à sequenciação do genoma e à própria Internet tem de ser mantida. Estas tecnologias levam muitas vezes décadas a dar frutos e há desilusões e fracassos pelo caminho. Há ainda muita investigação a fazer no domínio da medicina genómica. Estamos a caminho de livrar a humanidade de muitas doenças. É altura de duplicar o investimento e não de o abandonar.
Fonte: GulfNews.com
