A melatonina é uma hormona conhecida pelo seu papel na regulação dos ritmos circadianos, ou seja, do ritmo do sono. Nos últimos anos, os suplementos alimentares contendo melatonina tornaram-se mesmo populares como forma de conseguir uma boa noite de sono. Mas há mais.

A cada 24 horas, a glândula pineal, situada no nosso cérebro, segrega melatonina. Normalmente, esta hora coincide com o pôr do sol e, por conseguinte, com o nascer do sol, A melatonina é conhecida como a "hormona da escuridão".. Entre as 2h e as 4h da manhã, a produção desta substância atinge o seu pico.

Desta forma, regula o ritmo circadiano ou o ritmo do sonoNo entanto, este horário não é o mesmo para toda a gente. A maioria de nós tem um cronótipo intermédio: dormimos entre a meia-noite e as 8 horas. Para 25% da população, a hora de deitar chega mais cedo, às 22 horas, e são madrugadores, levantam-se às 6 horas e o pico da secreção de melatonina ocorre por volta da meia-noite. O terceiro cronotipo, o cronotipo noturno, é o das pessoas que nunca se deitam, mas também não se levantam cedo, funcionam melhor à noite e o pico de produção de melatonina ocorre por volta das 6h.

A melatonina é libertada no sangue e nos tecidos durante o sono, sincroniza todas as funções do organismo. No entanto, à medida que envelhecemos, a produção desta hormona diminui naturalmente.

Qual é a consequência desta produção reduzida de melatonina? Não só perdemos a qualidade do sono, como também o envelhecimento é acelerado e a probabilidade de doenças anti-inflamatórias aumenta.

Dor e doenças relacionadas com a produção de melatonina

Para além de regular o ritmo do sono, a melatonina é uma hormona com propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antineoplásicas e imunoreguladoras. Está também envolvida na modulação da dor. A este respeito, a neurocientista Gabriella Gobbi explica que o limiar da dor diminui devido à falta de sono.

De facto, verificou-se que, para um dor aguda, neuropática ou inflamatória, a administração de melatonina alivia o comportamento da dor e atividade antinociceptiva - ou seja, há menos sensação de dor. Por outro lado, quando falamos de dor inflamatória crónica, verificou-se que a melatonite pode aliviar a dor através dos seus efeitos anti-inflamatórios. e a sua capacidade de reduzir o stress oxidativo. Existem mesmo ensaios que indicam que a administração de melatonina pode ser positiva para os doentes com fibromialgia ou síndroma do intestino irritável.

Estudou também a papel da melatonina no tratamento da sépsisMelatonina, uma doença muito grave causada por uma resposta excessiva do sistema imunitário a uma infeção bacteriana. A melatonina controla o excesso de óxido nítrico produzido pelo organismo nesta doença, que agrava a inflamação. Além disso, esta hormona actua sobre as mitocôndrias, restabelecendo a capacidade da célula de gerar energia e de se defender.

A melatonina demonstrou ser uma terapia eficaz na modulação de algumas doenças inflamatórias auto-imunes.

• No tratamento de artrite reumatoide, a administração de melatonina agrava manifestações clínicas através do aumento dos mediadores anti-inflamatórios.
• Quando aplicado no tratamento de lúpus eritematoso sistémicoA utilização de um novo medicamento reduz as complicações da doença e aumenta a sobrevivência.
• No esclerose múltipla e ELAreduz a gravidade dos sintomas.
• Exerce um efeito imunomodulador na diabetes autoimune.
• No Doença de Gravessuprime a secreção das hormonas da tiroide.
• No colite ulcerosacomo já foi referido, actua ao nível da dor.

Como posso conhecer os meus níveis de secreção de melatonina?

O análise da melatonina pode ajudar-nos diretamente a compreender por que razão dormimos mal, ou por que razão o nosso ciclo de sono é diferente do da luz e nos impede de obter um descanso adequado para a nossa atividade diária.

Além disso, esta análise apoia o diagnóstico causal de doenças auto-imunes e inflamatórias. Muitas das doenças de que sofremos são causadas por uma combinação de factores, e a falta de melatonina pode ser um deles. Nestes casos, tanto a prescrição da análise como a sua interpretação num contexto clínico devem ser efectuadas sob indicações médicas.

Em todo o caso, sobre a análise da melatonina pode ser efectuada sem sair de casa com Biosalud en Tu casa. Na Biosalud análisis oferecemos aos nossos pacientes a possibilidade de recolher os exames e receber os resultados sem sair de casa.

O papel da melatonina nas crianças com autismo e perturbações do desenvolvimento neurológico

A maioria dos 80 por cento das crianças com autismo sofrem de perturbações do sono. Isto é comum nas doenças neuropediátricas, mas também afecta a doença neurodegenerativa subjacente. As perturbações do sono devem, por conseguinte, ser tratadas como uma prioridade nestas crianças.

As famílias não se apercebem das perturbações do sono dos seus filhos e, nas consultas, não é dedicado tempo a estes aspectos importantes da vida das crianças. Estima-se que "a insónia está presente em 25 a 70% das crianças com perturbações do sono". perturbação de défice de atenção e hiperatividade44-83 por cento das crianças com perturbação do espetro do autismo (ASD) e em cerca de 37 por cento das crianças com epilepsia"., afirma o pediatra Victor Soto. No entanto, o tratamento resultaria numa melhoria considerável dos sintomas neurológicos.

Em todo o caso, não existe uma causa única para o facto de as crianças com PEA dormirem mal ou, pelo menos, a responsabilidade não recai toda sobre a secreção de melatonina.. A maturidade e a organização do sistema nervoso central, os genes do relógio circadiano ou as alterações da integração sensorial são outros factores intrínsecos que se podem juntar ao stress ambiental, físico ou psicológico. As crianças com autismo são mais vulneráveis e podem ser afectadas por todos estes factores.

O ingestão suplementar de melatonina poderia melhorar a qualidade do sono como complemento da intervenção sobre os factores acima referidos.