Como a maioria das doenças auto-imunes, a artrite reumatoide afecta mais mulheres do que homens. Embora não se conheçam as causas, podemos apontar factores de risco que explicam estas diferenças.

As mulheres representam 80 por cento dos doentes com doenças auto-imunes e são particularmente vulneráveis a estas patologias entre os 20 e os 40 anos de idade. No entanto, existem diferenças na forma como estas doenças afectam as mulheres. A artrite reumatoidePor exemplo, é mais frequente após o parto ou na menopausa.

As hormonas femininas, em particular estrogénios, actuam como um fator de proteção contra a artrite reumatoide. Está provado que quando os níveis desta hormona baixam, o risco de sofrer da doença aumenta. Por outro lado, a utilização de contraceptivos ou a gravidez são fases em que este risco diminui.

No entanto, as hormonas não são a única razão pela qual a artrite afecta mais as mulheres. Entre outras, podemos destacar:

• Mulheres produzir mais anticorpos e, em geral, têm um sistema autoimune mais forte, o que pode ser contraproducente quando este sistema ataca o próprio corpo, como é o caso das doenças auto-imunes.
• O vida sedentária é um fator de risco.
• O rigidez e aumento do colesterol pode resultar da acumulação de depósitos de gordura à volta dos tecidos do corpo, o que é mais comum nas mulheres.

A revista Nature Immunology publicou em 2016 um estudo que abriu novos caminhos na investigação sobre a diferenças de género na incidência de doenças auto-imunes e baseia-se na expressão genética.. Este estudo mostrou que mais de 600 genes, muitos deles com função imunitária, eram expressos de forma diferente entre os dois sexos. Uma destas vias genéticas é inflamatória e foi encontrada para promover a autoimunidade nas mulheres.

Mas porque é que é importante salientar as razões pelas quais as doenças auto-imunes afectam mais frequentemente as mulheres? a prevenção e o tratamento podem ser tanto mais eficazes quanto mais nos aproximarmos das causas da doença e, para além disso, há circunstâncias que devem ser tratadas de forma específica. A gravidez é uma delas.

Embora a gravidez não é incompatível com a doençaSe uma mulher sofre da doença, deve ser feito um planeamento cuidadoso para ajustar a medicação durante este período. Além disso, a sensação de cansaço ou de falta de energia pode ser maior nas mulheres com a doença. No entanto, a doença melhora frequentemente durante a gravidez e é a fase pós-parto que requer mais cuidados, pois os sintomas da artrite reumatoide, dor e rigidez, tornam mais difícil cuidar da mãe e do bebé. Por esta razão, os especialistas recomendam sempre que as mães peçam ajuda desde o início.

Como podemos prevenir a artrite reumatoide?

As doenças auto-imunes são sustentadas por uma importante fator genético que, em contacto com accionadoresprovoca o aparecimento da doença. Como é que forma de prevençãoSó podemos agir sobre estes factores, que são ambientais:

• O alimentaçãoQuanto mais natural e equilibrado for, melhor. O excesso de peso é um inimigo das articulações.
• Suplementos alimentares. Os ómega 3 actua como um anti-inflamatório e cálcio e vitamina D prevenir a osteoporose, que é um risco dos tratamentos convencionais.
• O tabaco e álcool enfraquecem a estrutura óssea, o que pode complicar a evolução da doença.
• O exercício físicoA utilização de um tratamento especial, especialmente o reforço dos músculos à volta das articulações, ajudará a abrandar os sintomas da doença e a manter a qualidade de vida.

Existe um tratamento eficaz para a artrite reumatoide?

A artrite reumatoide é considerada uma doença sistémica e crónica que é convencionalmente tratada com um conjunto de medicamentos que são administrados ao longo da vida e que podem ter efeitos secundários, como os corticosteróides. Nos últimos anos, as terapias biológicas têm vindo a ganhar força.

Recentemente, Antonio Mera, chefe do Serviço de Reumatologia do EOXI Santiago, no Fórum sobre Gestão da Inovação em Reumatologia realizado em março de 2018 na Galiza, afirmou que "a terapias biológicas conduziram a um aumento muito significativo da percentagem de doentes com artrite reumatoide que melhoram e dos que entram em remissão.

No Biosalud Day Hospital, conhecemos a eficácia destas terapias, que podem ser muito diversas.