Nenhum elemento, por si só, mantém a saúde do nosso corpo, mas pode ser essencial para o funcionamento do organismo. Os ácidos gordos ómega 3 são um deles. Quer saber porquê?

Se houver um elemento que cuida da nossa estrutura corpo-mente, é o Ómega-3.. Estes ácidos gordos são apenas isso, gorduras saudáveis contidas em alguns alimentos que devemos incluir na nossa dieta.

Por detrás deste nome de filme de ficção científica, encontramos alguns dos mais famosos gorduras polinsaturadas que podem ser o ácido alfa-linolénico (ALA), o ácido eicosapentaenóico (EPA) e o ácido docosahexaenóico (DHA). Se formos à nomenclatura da química orgânica, estaríamos a falar, por exemplo, do ácido linolénico, tradicionalmente designado por ácido 9,12,15-octadecatrienóico. Nomes difíceis e pouco memoráveis que, devido a estratégias de marketing, passaram a chamar-se Omega-3.

Depois de termos revelado o primeiro e mais superficial dos segredos do ómega 3, temos de mencionar a chave mais natural e saudável para obter níveis adequados deste elemento: a dieta mediterrânica. O azeite, os brócolos, as sardinhas, o atum e as anchovas são alguns dos alimentos que contêm ómega 3.. Embora todos conheçamos os benefícios de uma das dietas mais saudáveis do mundo, estamos cada vez mais a afastar-nos dela. A moda, os preços dos alimentos ou o estilo de vida levam-nos a outro tipo de dieta.

Como se pode saber se os níveis de ómega 3 são baixos?

Numa análise ao sangue, podemos extrair os níveis dos dois ácidos Ómega-3 mais importantes: EPA (ácido eicosapentaenóico) e DHA (ácido docosahexaenóico). Se ambos estiverem a um nível superior a 7,5% para todos os ácidos gordos presentes no sangue, considera-se que estamos em níveis aceitáveis. Abaixo disso, aumenta o risco de tudo, desde a privação de sono até às doenças cardiovasculares.

Para além da análise, existem outros sinais que indicam níveis baixos de ómega 3, tais como pele seca, cabelo fraco ou unhas frágeis e quebradiças. Sem estes ácidos gordos, a nossa pele não absorve alguns dos nutrientes que ajudam a mantê-la brilhante. O mesmo acontece com os folículos capilares, que absorvem estes ácidos gordos e fortalecem o cabelo. Além disso, o ómega 3 ajuda a reduzir a inflamação da pele e do couro cabeludo e previne a queda de cabelo.

O problemas de sonoAlém disso, a falta de concentração e o cansaço também podem ser sintomas de baixos níveis de ómega 3, bem como dores nas articulações, uma vez que, como já foi referido, estes ácidos gordos têm propriedades anti-inflamatórias.

Existem no mercado análises específicas de ácidos gordos, como as do Biosalud Day Hospital. Este teste, que pode ser feito em casa, pode medir a forma como metaboliza os alimentos e descobrir a causa de deficiências de vitaminas e outros componentes necessários ao bom funcionamento do organismo.

Quais são as consequências para a saúde de uma dieta pobre em ácidos gordos?

O risco para a saúde mais conhecido associado ao ómega 3 é o de doença cardiovascular. Por outras palavras, o ómega 3 em níveis adequados ajuda a prevenir ataques cardíacos ou a tensão arterial, mas apenas em pessoas saudáveis. As pessoas com doença coronária não recuperam graças ao ómega 3, necessitando de outro tipo de tratamento. O mesmo se aplica às pessoas em risco de doença cardiovascular por outras razões.

Além disso, os ácidos gordos protegem contra a aterosclerose e reduzem os níveis de colesterol "mau" que possamos ter no nosso corpo. O ómega 3 também ajuda a baixar a tensão arterial.

Sobre Níveis baixos de EPA e DHA também afectam a nossa capacidade cognitiva.. Nas pessoas idosas com níveis adequados de ómega 3, a perda de volume cerebral e, por conseguinte, o envelhecimento do cérebro e a deterioração cognitiva são retardados. Estima-se que podemos manter a nossa memória e capacidade de raciocínio durante dois anos. Estudos demonstraram também uma relação entre o volume de ómega 3 no sangue e o volume da área do hipocampo, uma parte do cérebro fundamental para o desenvolvimento da doença de Alzheimer.

As propriedades anti-inflamatórias demonstraram estar associadas a uma menor incidência de artrite reumatoide, como explicado neste artigo.

As mulheres grávidas também devem prestar atenção aos seus níveis de ómega 3. Este ácido gordo tem benefícios para a mãe grávida e para o bebé. No caso da primeira, ajuda a prevenir a depressão pós-parto. Reduz também o risco de parto prematuro e favorece o desenvolvimento do bebé: o seu sistema nervoso periférico central, o seu sistema visual e até o seu sistema imunitário, com a prevenção de alergias ou de patologias e sintomas de origem inflamatória.