Gli eventi della nostra vita possono determinare la nostra salute. Traumi o esperienze stressanti come quelle che sta affrontando covid-19 non solo ci influenzano psicologicamente, ma possono anche scatenare malattie autoimmuni.

Perché ai veterani di guerra statunitensi sono state diagnosticate più malattie autoimmuni rispetto ad altri gruppi di popolazione? Il legame diretto tra il disturbo post-traumatico da stress e questo tipo di patologie è noto da anni. Tuttavia, studi più approfonditi hanno determinato che l'evento traumatico può essere rappresentato da esperienze di vita quotidiana meno estreme ma di grande impatto emotivo, che possono aumentare fino al 50% la probabilità di soffrire di un evento traumatico. malattia autoimmune.

In questo senso, come società stiamo vivendo sviluppi dolorosi e inaspettati a causa di covid-19. La lontananza dai familiari malati o deceduti, la difficoltà di elaborare il lutto o la stessa minaccia di contagio non sono solo situazioni traumatiche ma ci mettono di fronte all'ignoto e rappresentano un cambiamento culturale a cui non siamo abituati. Non sappiamo ancora quali effetti collaterali potrà avere la pandemia e lo vedremo nel corso degli anni, ma questo legame tra stress e trauma e malattie autoimmuni deve essere tenuto in considerazione.

Nel 2018, il Journal of the American Association ha pubblicato uno studio condotto in Austria su una popolazione di oltre 100.000 persone in cui sono stati presi in considerazione i fattori familiari. L'obiettivo di questo studio era per valutare la relazione tra diversi disturbi legati allo stress e la successiva insorgenza di malattie autoimmuni.

Il nostro sistema immunitario risponde ai segnali di stress dell'organismo. Sebbene la sua funzione sia quella di mantenere la nostra integrità di fronte a un'aggressione esterna o causata a uno dei nostri sistemi, esso fallisce in misura maggiore quando una persona è stata sottoposta a livelli di stress. In particolare, Sono state identificate 41 malattie autoimmuni che hanno una maggiore probabilità di manifestarsi, come l'artrite reumatoide o la celiachia.

Ma qual è il rapporto tra fenomeni psichici e malattie fisiche? È stato dimostrato che un disturbo psichico può portare al produzione di citochine infiammatorie e lo sviluppo di malattie autoimmuni. Controllando l'infiammazione e il fattore di attivazione delle cellule B (BAFF), possiamo prevenire lo sviluppo della malattia autoimmune.

D'altra parte, lo stress può anche ridurre la risposta immunitaria e ridurre la risposta dei linfociti o delle cellule natural killer, causare una diminuzione delle IgM e una riduzione della risposta umorale all'immunizzazione.

Il l'espressione delle emozioni è anche un fattore che può proteggerci. Esiste un legame statistico tra l'alessitimia - l'incapacità di esprimere ciò che ci accade - e malattie come il lupus eritematoso sistemico.

Come possiamo spezzare il legame tra un fattore di stress e la malattia autoimmune?

Una delle misure preventive più efficaci è il trattamento psichiatrico dopo l'evento stressante. Se gli antidepressivi, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, vengono prescritti nel primo anno dopo la diagnosi, il rischio di malattia autoimmune è ridotto e addirittura inferiore rispetto alla popolazione non autoimmune.

Presso il Day Hospital Biosalud effettuiamo sempre una diagnosi multifattoriale delle malattie autoimmuni e non dimentichiamo l'approccio psicosomatico, che è molto importante. Questo orientamento ci aiuta a prendere in considerazione il fattore psicologico durante l'anamnesi, poiché i nostri pazienti spesso associano eventi che possono costituire un trauma o uno stress solo quando poniamo le domande giuste durante la consultazione.

Anche le abitudini di vita e il supporto di professionisti della psicologia sono fattori di prevenzione. Se riusciamo a far sì che una persona mantenga la stabilità emotiva con il sostegno, l'attività fisica e una dieta adeguata, possiamo prevenire la malattia.e possono prevenire le malattie o migliorare la qualità della vita dei pazienti, ridurre gli effetti infiammatori o prevenire i focolai sintomatologici.

Come si ripercuote lo stress acuto durante una pandemia?

Le persone che possono aver sofferto di più o che stanno soffrendo di più sono stress acuto, sono quelli che lavorano nell'assistenza sanitaria. L'organizzazione delle risorse umane e materiali nell'ambiente di lavoro o il fattore umano - il rapporto con i pazienti e i parenti - o l'obbligo di prendere rapidamente decisioni critiche sono fattori di stress che possono evolvere da stress acuto a disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e altre patologie.

Tuttavia, questa non è l'unica popolazione a rischio. Tutte le persone che lavorano a stretto contatto con altre persone e che si trovavano sul posto di lavoro anche durante il confino e quindi più esposte, vivono queste situazioni con maggiore timore.

Per l'intera popolazione, i fattori di stress possono andare da cambiamenti di abitudini, ritardi nella fine della quarantena, informazioni contraddittorie, perdita di lavoro...

Il sintomi di stress acuto sono suddivisi in diverse categorie:

• Il stato d'animoI pazienti non sono in grado di provare sentimenti ed emozioni piacevoli e positivi e sono immersi in una "nuvola nera" da cui non c'è via d'uscita.
• Intrusione ed evitamentoÈ paradossale, ma da un lato ci sono ricordi intrusivi di eventi stressanti che non possono essere controllati, e dall'altro vogliamo volontariamente evitare di pensare o di entrare in contatto con i luoghi e le persone con cui abbiamo vissuto quegli eventi.
• Allarme: Lo stress acuto ci mette in uno stato di allerta che porta a disturbi del sonno, ipervigilanza, problemi di concentrazione o irritabilità.
• Dissociazione: Una persona affetta da questo disturbo può anche avere un senso della realtà alterato e non ricordare o riconoscere aspetti di sé o dell'evento che ha vissuto.

Le differenze tra il disturbo acuto da stress e il disturbo post-traumatico da stress sono che, nel primo caso, la concomitanza di tutti i sintomi non è necessaria per la diagnosi e può comparire tra il terzo giorno e il mese successivo all'evento. Inoltre, non esiste un'unica causa che scateni gli eventi. I fattori di rischio per entrambi i disturbi sono

• Lo stress aggiuntivo che subiamo per altri motivi, qualcosa che è accaduto come conseguenza della pandemia (ad esempio, essere al lavoro e subire un lutto in condizioni di confino).
• La durata dell'evento, come nel caso degli operatori sanitari su base giornaliera.
• Precondizioni come i traumi infantili o il genere: le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare queste patologie.
• Supporto sociale, emotivo o professionale dopo l'esperienza dell'evento, essenziale per collocarsi nel "qui e ora" in modo sano.

Come già detto, è importante agire precocemente a livello psichiatrico e psicologico per evitare che questi sintomi abbiano conseguenze sull'organismo e, in particolare, sulle malattie autoimmuni in futuro.