Réduction de la longueur des télomères due à des facteurs de stress

Les problèmes économiques dans une société de plus en plus inégalitaire, une charge de travail excessive, la prise en charge d'un parent malade sont des pressions de plus en plus courantes qui font du stress un élément important de la vie moderne.

Un certain nombre d'études ont établi un lien entre le stress et des télomères plus courtsun composant chromosomique qui a été associé au vieillissement cellulaire et au risque de maladie cardiaque, de diabète et de cancer.

Comment la personnalité et l'environnement influencent-ils ce phénomène ? Elissa Epel, PhD, étudie cette question depuis plus de dix ans à l'université de Californie, à San Francisco, où elle dirige le Center for Aging, Metabolism and Emotion (Centre pour le vieillissement, le métabolisme et l'émotion). Elle travaille fréquemment avec Elizabeth Blackburn, PhD, qui a reçu le prix Nobel en 2009 pour ses recherches sur les télomères.

Que sont les télomères et quel est leur lien avec le vieillissement et les maladies ?

Les télomères sont une gaine protectrice située à l'extrémité d'un brin d'ADN. Chaque fois qu'une cellule se divise, elle perd une partie de ses télomères. Une enzyme appelée télomérase peut les reconstituer, mais le stress chronique et l'exposition au cortisol en diminuent la quantité. Lorsque le télomère est trop court, la cellule meurt souvent ou devient pro-inflammatoire. Cela conduit au processus de vieillissement, avec les risques de santé qui y sont associés.

Comment le stress est-il classé en termes de facteurs affectant la longueur des télomères ?

Les deux facteurs les plus importants sont le vieillissement chronologique et la génétique.mais le stress est désormais reconnu comme l'un des facteurs prédictifs les plus cohérents de la réduction de la longueur des télomères. Le type de stress détermine l'ampleur de son effet. Il semble que le les expositions à de multiples adversités précoces, telles que la négligence dans l'enfance, ont les effets les plus importants, car elles se prolongent jusqu'à la fin de l'âge adulte, ou établissent des mécanismes persistants qui maintiennent les télomères courts tout au long de la vie, tels qu'une réactivité exagérée au stress et de mauvais comportements en matière de santé. . Les facteurs de stress, tels que les soins prodigués en fin de vie, ont également un effet. Nous pouvons donc constater la relation entre le stress et le vieillissement cellulaire tout au long de la vie, et c'est un élément fondamental de la façon dont nous sommes construits. Notre cerveau est constamment à l'affût des menaces qui pèsent sur notre survie. Lorsque nous exposons notre corps à des années d'excitation chronique due au stress, nous observons des effets qui annulent le vieillissement normal, faisant en sorte que nos télomères semblent appartenir à une personne nettement plus âgée.. Lorsque nous examinons des groupes de personnes souffrant de troubles psychiatriques liés à des réactions émotionnelles déréglées, en particulier la dépression, et que nous les comparons à des personnes n'ayant jamais souffert de ces troubles, nous constatons que leurs télomères sont systématiquement plus courts.

À quel moment de la vie les effets négatifs du stress commencent-ils à se faire sentir ?

Pour être littéral à cet égard, il convient de dire que commencent avant la conception. L'environnement intra-utérin d'un enfant est façonné par la santé physique préexistante de la mère. Plusieurs études ont également été menées sur la santé maternelle et les télomères de la progéniture. Jusqu'à présent, nous avons trouvé dans une petite étude que plus l'anxiété prénatale de la mère est importante, plus la longueur des télomères du bébé est courte, comme le montrent les travaux de Sonja Entringer, PhD, Pathik Wadhwa, PhD, et al.. Ce scénario ouvre la voie à une trajectoire accélérée du vieillissement. En fait, il pourrait s'agir de l'une des périodes les plus critiques pour le vieillissement cellulaire. La transmission transgénérationnelle des risques doit être prise en compte pour comprendre et améliorer la santé publique.

Une autre constante qui se dégage des cas cliniques est que l'adversité au début de la vie est associée à des télomères plus courts. Cette relation a d'abord été observée chez les adultes lorsque l'adversité précoce était évaluée rétrospectivement, mais elle a maintenant été observée chez les jeunes enfants de manière prospective. La maltraitance, les abus, la négligence grave et l'exposition à la violence semblent occuper une partie des télomères.

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des tampons contre l'adversité précoce, comme des parents de qualité, chaleureux et interactifs, ou peut-être la chance d'avoir un génotype plus résistant au stress.selon une petite étude menée par Colter Mitchell, PhD, et ses collègues.

L'une de ses récentes études aboutit à l'intrigante conclusion suivante le stress peut modifier la façon dont nous métabolisons les aliments riches en graisses et en sucresQu'est-ce qui se cache derrière ?

Le stress chronique fait des ravages sur les schémas alimentaires compulsifs pilotés par les neurones. Il peut provoquer des changements neuroplastiques qui modifient la façon dont nous percevons le monde et y réagissons, d'une manière qui peut être bénéfique pour la survie à court terme, mais pas pour les mécanismes de longévité. Le stress nuit à nos fonctions exécutivesce qui entrave notre capacité à résister aux impulsions. Le stress chronique peut augmenter la réponse à la récompense de notre cerveau. Ainsi, si nous sommes enclins à la dépendance, nous aurons envie d'aliments ou de drogues encore plus savoureux.

Facteurs de risque de stress chronique

Notre environnement social.

Votre tissu social est-il riche et avez-vous des liens avec les personnes de votre cercle social ? en commençant par votre famille ? Un réseau social solide est probablement le meilleur moyen de lutter contre le stress toxique, après l'exercice physique.. Cependant, nous manquons souvent de la qualité des relations sociales à long terme. La solitude est fréquente dans les groupes à haut risque, comme les personnes âgées, qui peuvent être plus isolées. Les personnes à faibles revenus travaillent souvent pendant des heures longues et peu flexibles. Le problème réside en partie dans le fait que les minutes de la journée sont limitées et que si vous travaillez trop, vous manquez d'affection pour votre réseau social et pour vous-même.

Ce qu'il faut retenir du stress chronique, c'est que ce sont nos pensées qui en donnent l'impression. Considérée consciemment, aucune situation n'est vraiment chronique - il y a toujours des moments tranquilles pour être vivant et présent. Des moments dont on peut profiter avec aisance et enthousiasme.

Enfin, et heureusement, d'autres études suggèrent que les moyens de prévenir ou de réduire le raccourcissement prématuré des télomères. Par exemple, éviter le stress chronique et la fatigue liée au travail, avoir une alimentation plus saine, etc. (selon une étude de décembre 2012, le régime méditerranéen est préventif), la réduction de l'exposition à la pollution atmosphérique, la pratique régulière d'un sport, la modération de la consommation d'alcool et l'appréhension des situations stressantes comme des défis plutôt que comme des menaces.