Métodos para la reducción del dolor por afección cardíaca

La angina de pecho está causada por la obstrucción parcial de las arterias coronarias debido al depósito de placas de colesterol en el interior de las arterias, un fenómeno conocido como arteroesclerosis.

La angina de pecho se manifiesta en una presión o dolor en el pecho, por lo general en el lado izquierdo, que se produce regularmente con la actividad física o después de las comidas pesadas.

Por lo general, los síntomas se pueden tratar con cambios de estilo de vida, medicamentos o procedimientos que abren las arterias estrechas y mejoran el flujo sanguíneo.

La angina de pecho refractaria es una enfermedad crónica caracterizada por la presencia de una angina causada por insuficiencia coronaria en presencia de una enfermedad de la arteria coronaria que no puede ser controlada mediante una combinación de terapia médica, angioplastia y cirugía de derivación coronaria. La presencia de isquemia miocárdica reversible debe ser establecida quirúrgicamente como causa de los síntomas. La crónica se define como la que tiene una duración de más de 3 meses.

Se trata de dolor torácico grave, causado por la enfermedad de las arterias coronarias que no puede ser aliviado por la intervención coronaria, cirugía de revascularización coronaria, y el tratamiento médico óptimo.

La angina es un síntoma y un síntoma es una sensación de que algo sucede en el cuerpo. Uno de los problemas para los que sufren de angina de pecho es que los órganos internos (como el corazón, los pulmones, los intestinos y los riñones) no son muy eficientes en comunicar al cerebro lo que está sucediendo.

Para mejorar el flujo sanguíneo, existen los siguientes procedimientos quirúrgicos comunes

• Angioplastia con balón y colocación de stent. La angioplastia “ también llamada intervención coronaria percutánea (ICP) “ es un método por el que el médico introduce un globo desinflado en un catéter desde la arteria femoral o la arteria radial inguinal a través de los vasos sanguíneos hasta que alcanzan el sitio de la obstrucción en el corazón. En la obstrucción, se infla el balón para abrir la arteria, permitiendo que la sangre fluya. Un stent a menudo se coloca en el lugar de bloqueo para abrir permanentemente la arteria.
• Cirugía de bypass de la arteria coronaria. Durante este procedimiento, las arterias o venas de otra parte del cuerpo del paciente se injertan en las arterias coronarias para evitar el estrechamiento por la aterosclerosis, permitiendo que la sangre fluya alrededor de la arteria coronaria obstruida o estrecha. Debido a que esto requiere cirugía a corazón abierto, se reserva para los supuestos de múltiples estrechamiento de las arterias coronarias.

Neuromodulación eléctrica o Electroestimulación

Algunos pacientes con angina de pecho crónica refractaria no son candidatos a revascularización quirúrgica o percutánea y a pesar de recibir un manejo médico óptimo, aún experimentan severos episodios de angina. En estos casos, se emplea la electroestimulación. El estimulador eléctrico espinal es un neuromodulador que se emplea como alternativa de manejo en estos pacientes.

La estimulación de la médula espinal es una técnica mínimamente invasiva y reversible que utiliza la neuromodulación eléctrica por medio de un electrodo implantado en el espacio epidural.  Parece un tratamiento eficaz y seguro para la angina de pecho refractaria.

Puesto que el desarrollo de la revascularización coronaria y la administración de medicamentos han dado lugar a una tasa de supervivencia mejorada siguiente a un suceso coronario, parece probable que el número de pacientes que permanecen con discapacidad grave debido a la angina refractaria se incrementará.

Hoy en día, la mayoría de los pacientes con enfermedad de las arterias coronarias se pueden tratar adecuadamente con la revascularización y medicamentos antianginosos. Sin embargo, algunos pacientes siguen siendo remisos a estos tratamientos, o no son buenos candidatos para la intervención percutánea, la revascularización quirúrgica o procedimientos adicionales. Algunos pacientes con angina intermitente significativa demuestran coronarias normales en la angiografía. Esta última condición se conoce como «angina microvascular» o «síndrome cardíaco X», y se caracteriza por dolor torácico típico con ST-depresión del segmento en el electrocardiograma de ejercicio .

Las opciones de tratamiento que han surgido para la angina de pecho refractaria incluyen:

• la inyección torácica epidural
• el bloqueo del ganglio cérvico-torácico,
• la contrapulsación externa mejorada
• la revascularización percutánea miocárdica con láser
• la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, y estimulación de la médula espinal (SCS en inglés).

La neuromodulación, y la SCS, se pueden definir como la modificación eléctrica o química del sistema nervioso que cambia la neurotransmisión real o percibida y la respuesta a un estímulo o enfermedad. La SCS es una técnica mínimamente invasiva en la que se implantan electrodos en el espacio epidural para estimular las columnas dorsales de la médula espinal mediante el paso de una corriente eléctrica.

Desde que el primer informe del SCS como tratamiento para la angina de pecho se publicó en 1987, un gran número de ensayos clínicos posteriores y revisiones sistemáticas han demostrado la eficacia clínica del SCS en la angina de pecho en la producción de un efecto anti-isquémico, el alivio sintomático, y las mejoras en el estado funcional y calidad de vida.

Un meta-análisis reciente reveló resultados similares y costes sanitarios más bajos con SCS en comparación con cirugía de revascularización coronaria percutánea y revascularización miocárdica con láser para el tratamiento de la angina refractaria.

Las explicaciones potenciales para los efectos antianginosos y antiisquémicos de la SCS incluyen bloqueo directo dolor, consumo reducido de oxígeno, disminución del tono simpático, la redistribución del flujo sanguíneo miocárdico desde las áreas no isquémicas a las áreas isquémicas, posible flujo sanguíneo de la microcirculación coronaria mejorado, posible aumento de la niveles de beta-endorfina y la modulación de las neuronas intracardiacas Sin embargo, la SCS sigue siendo infrautilizada, posiblemente debido a su único mecanismo de acción parcialmente entendido, así como el rápido desarrollo de procedimientos de revascularización transluminal. La renuencia a emplear SCS para la angina refractaria también puede deberse al  temor de que esta técnica sólo trata el dolor sin afectar a la isquemia, ocultando así infarto  el agudo de miocardio. Sin embargo, se ha informado de que la SCS no enmascara el dolor de isquemia miocárdica como una señal de advertencia para el infarto.

En conclusión, los pacientes con angina de pecho refractaria sufren de síntomas graves y actividades deteriorados de la vida diaria. La estimulación de la médula espinal podría permitirles tener una reducción del dolor y una mejor calidad de vida

Un dispositivo implantado podría mejorar el tratamiento de la angina refractaria

A principios de Febrero de 2015 un pequeño estudio llevado a cabo por el Dr. Shmuel Banai, y su equipo de cardiología intervencionista en el Centro Médico Sourasky de Tel Aviv en Israel, muestra que un dispositivo llamado Receptor trae alivio a las personas con angina refractaria.

El dispositivo que su equipo estudió, llamado Reductor, ya está aprobado en Europa, pero aún no en los Estados Unidos. Es similar a un stent, un dispositivo que los médicos comúnmente implantan para apuntalar las arterias obstruidas del corazón abiertas. Pero el reductor tiene una forma de reloj de arena, y en lugar de ser colocado en una arteria, está implantado en una vena grande del corazón, para alterar el flujo de sangre fuera del corazón.

Eso ayuda a mantener más sangre rica en el oxígeno que circula en las partes del músculo cardíaco que lo necesitan

No obstante, por ahora, lo mejor que la mayoría de la gente puede hacer es tomar medidas para prevenir la angina de pecho, o evitar que empeore. Eso incluye no fumar, llevar una dieta sana, y mantener bajas la presión arterial y el colesterol – con medicamentos, si es necesario.