Os aditivos alimentares são objeto de controvérsia com a ascensão da alimentação natural. Quer sejamos defensores ou detractores, o facto é que eles estão presentes nas nossas compras diárias.

O sal foi utilizado pela primeira vez como conservante na China há cerca de 4000 anos. Desde então, a importância deste aditivo traduziu-se em rotas comerciais, obras de engenharia ou no desenvolvimento de métodos de extração sofisticados. Graças à utilização do sal, oA madeira pode ser conservada e transportada sem perder a sua segurança.

A segurança dos alimentos para consumo humano foi o primeiro objetivo da utilização de aditivos, mas o desenvolvimento dos aditivos na indústria alimentar tem sido um fator-chave no desenvolvimento dos aditivos alimentares.indústria alimentar e as exigências dos consumidores levaram o sector a utilizar aditivos para tornar os alimentos mais atractivos.

De acordo com a definição da Organização Mundial de Saúde, ts aditivos alimentares são substâncias adicionadas aos alimentos para manter ou melhorar a sua segurança, frescura, sabor, textura e aspeto. Poderíamos dizer que o sal ou o açúcar são os aditivos mais primitivos que conhecemos e os mais utilizados, e isso porque a lista de aditivos atualmente utilizados é longaÉ possível encontrá-lo no regulamento europeu, mas é possível que ninguém tenha tido a paciência de o contar até agora.

O que sabemos é que a utilização de aditivos é um sector altamente regulamentado e apenas os que são considerados seguros são autorizados. de acordo com doses máximas de utilização estabelecidas por uma comissão, o Codex Alimentarius, e avaliadas por um comité de peritos constituído por técnicos da FAO e da OMS. Para além desta autorização, existem regulamentos da União Europeia mais específicos para cada aditivo:

• O nome ou a referência do aditivo
• Alimentos aos quais não podem ser adicionados aditivos e aos quais podem ser adicionados aditivos
• Condições de utilização dos aditivos
• Aditivos que não podem ser vendidos diretamente aos consumidores

 Embora a OMS divida os aditivos em aromatizantes, preparados enzimáticos e "outros aditivos", uma classificação baseada nas suas funções ou propriedades ajuda-nos a compreender melhor os alimentos que consumimos. A União Europeia descreve 27 classes funcionais de aditivos. Em geral, dividem-se entre aqueles que:

• Melhorar a textura do alimento, da sua consistência e do seu aspeto: emulsionantes, estabilizadores ou antiaglomerantes
• Melhorar ou preservar a sua valor nutricionalvitaminas e minerais
• Mantém o saúde dos alimentos: antioxidantes e conservantes
• Eles controlam o equilíbrio ácido/base o ajuda à fermentação
• Eles mudam o cor e sabor nos alimentos: curcumina, clorofilas, amarelo de quinoleína, carotenos, sorbitóis ou sacarinas, entre outros.

Como reconhecer os aditivos?

Enquanto consumidores, temos a responsabilidade de saber o que estamos a comprar. No entanto, por muito que nos esforcemos por ler os rótulos, não é fácil saber o que está por detrás deles. A identificação básica de todos os aditivos é a letra E seguida de um hífen e de um número de três ou quatro dígitos. Destes números, o primeiro indica o tipo de aditivo, quer se trate de um corante (identificado pelo número 1) ou de um conservante (identificado pelo número 2), por exemplo.

Em geral, os espessantes ou estabilizadores e os gelificantes são aditivos de origem natural, mas existem também aditivos sintéticos, como o ácido benzoico e o ácido sórbico, e as suas funções são principalmente conservantes.

Por outro lado, há alimentos que nunca devem conter aditivos. Estes são os chamados "alimentos não transformados" e são aqueles que não foram submetidos a um processo de modificação substancial. Por exemplo, limpeza, trituração, picagem, desossa, congelação e congelação, divisão ou moagem. Além disso, os seguintes géneros alimentícios estão isentos de aditivos:

• Mel
• Óleos e gorduras de origem animal ou vegetal, não emulsionados
• Manteiga e leitelho
• Leite e nata pasteurizados não aromatizados e produtos lácteos fermentados não aromatizados
• Água mineral e todas as águas engarrafadas ou embaladas
• Café, extrato de café e chá de folhas não aromatizado
• Massa seca
• Açúcar

Por outro lado, existe umNão são autorizados nos géneros alimentícios em que não é autorizado um aditivo corante. Para além dos já referidos, há queijos curados e frescos, ovos, farinhas, massas, legumes e leguminosas, peixe e compotas, entre outros.

Se quisermos avaliar, no momento da compra, o produto que levamos para casa, temos aplicações móveis que podemos descarregar gratuitamente. Algumas, como a Yuka, utilizam um sistema simples de "semáforo" baseado na composição, no valor energético, nos açúcares ou na presença de aditivos suspeitos. Outras aplicações, como a My Real Food, analisam a lista de ingredientes e a informação nutricional e sugerem um estilo de vida. Em geral, estas aplicações baseiam-se no conceito de "comida verdadeira", que rejeita qualquer alimento transformado e carregado de aditivos.

Em O Biosalud Day Hospital é um defensor da alimentação natural, não só como estilo de vida, mas também como parte de tratamentos personalizados. Por vezes, a dieta que acompanha um tratamento é muito rigorosa e elimina sempre o açúcar e os alimentos processados da alimentação, ao mesmo tempo que incorpora alimentos orgânicos que receberam quantidades mínimas de insecticidas ou repelentes.

Porque é que existe controvérsia em torno dos aditivos alimentares?

Diz-se que a origem da nossa desconfiança em relação aos aditivos está na lista de Villejuif, uma lista de aditivos que eram anunciados como perigosos sem qualquer prova, uma vez que a lista tinha sido compilada por um trabalhador de uma empresa francesa local de refrigerantes para manchar a imagem da marca.

O que é certo é que a lista de aditivos autorizados está a evoluir à medida que o efeito a longo prazo destas substâncias no organismo está a ser estudado. Nem sequer existe um consenso entre os países sobre a segurança de alguns destes aditivos. É o caso, por exemplo, dos antioxidantes.