Partimos do princípio de que o envelhecimento nos torna mais susceptíveis às doenças. É verdade, mas, mais uma vez, o exercício físico pode abrandar estes processos que deterioram a nossa saúde.

Os idosos têm sido um dos primeiros grupos de risco da covid-19 e, de facto, na primeira vaga da pandemia foram os mais vulneráveis à covid-19. Os principais responsáveis pela morte deste vírus. O mesmo se passa com a gripe, por exemplo, e este grupo populacional é chamado todos os anos a vacinar-se.

Mas Porque é que o seu sistema imunitário não os defende eficazmente? A resposta está no processo de envelhecimentoque afecta o sistema de defesa do organismo. Não só o nosso corpo produz menos linfócitos e reduz a resposta adaptativa às ameaças externas, como a resposta inata, a primeira linha de defesa do nosso corpo, também não está a funcionar corretamente.

O funções do sistema imunitário estão comprometidos. Em particular, a resposta adaptativa é reduzida porque produzimos menos anticorpos e identificamos menos bem os agentes patogénicos:

• a Linfócitos B são produzidas na medula óssea. Estas células são responsáveis pela produção de anticorpos. Esta perda das células que armazenam a memória dos agentes patogénicos reduz a nossa capacidade natural de resposta e também a das vacinas.
• O Linfócitos T são produzidos no timo. O volume deste órgão diminui a partir dos 20 anos e, na idade adulta, pode estar reduzido até 3 por cento do seu volume. A capacidade de produção de linfócitos é, por conseguinte, reduzida.

Afecta igualmente as células do sistema imunitário, o envelhecimento conduz a um processo inflamatório que afecta o sangue e os tecidos. Esta inflamação é, por si só, um fator de risco de doença. Em inglês, o termo inflamação para se referir à relação entre inflamação e idade.

Como é que podemos abrandar o processo de envelhecimento?

A genética, as patologias e experiências anteriores ou o estilo de vida que seguimos ao longo dos anos são factores que determinam o nosso envelhecimento. PMas podemos fazer alguma coisa para quebrar a ligação entre a idade e a patologia.Hoje em dia, manter-se ativo é considerado tão importante para a saúde como deixar de fumar.

O O tipo de exercício a fazer depende do nível de aptidão física do indivíduo. Devemos ter em mente que é sempre melhor fazer alguma coisa do que nada: desde mexer as pernas e os braços quando se está sentado até caminhar 10 000 passos por dia.

Sabemos que o exercício físico ajuda porque foi demonstrado que as pessoas que fizeram exercício durante toda a sua vida e que continuam a fazê-lo aos 80 anos têm mais linfócitos T e menor redução do timo. Por outro lado, caminhar todos os dias parece manter o nível de neutrófilos, a primeira linha de defesa contra as bactérias.

O estabelecimento de um plano de ação para manter o sistema imunitário forte pode começar com um exame de saúde. Testes como o TelomCHECK permitem-nos medir o comprimento dos telómeros e, por conseguinte, saber se a capacidade reprodutiva geral das nossas células está de acordo com a nossa idade ou se estamos a sofrer um envelhecimento patológico.

Por outro lado, os tratamentos efectuados em centros como o Biosalud Day Hospital - Prevenir o ImmunoPlus - permitem-nos atuar sobre diferentes factores e reforçar o sistema imunitário.

Atividade excessiva do sistema imunitário, um risco para o nosso cérebro

Da mesma forma que procuramos garantir que o nosso sistema imunitário nos defende corretamente, devemos evitar a atividade excessiva das nossas células de defesa. Para além da resposta "exagerada" que pode levar a doenças auto-imunes, estamos a estudar a relação entre a atividade do sistema imunitário e as doenças neurodegenerativas, mais associada à idade.

O O Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos está a estudar a forma como o sistema imunitário pode ser uma das causas do sistema imunitário. dos danos causados pelas doenças neurodegenerativas num processo que envolve a alteração de um gene responsável pelo desenvolvimento precoce do cérebro e a redução da capacidade de "reciclar" partes de uma célula danificada.

Embora estes estudos sejam preliminares, indicam a importância do funcionamento equilibrado do nosso sistema imunitário e a importância do seu bom funcionamento. relação com diferentes doenças para além da defesa contra agentes patogénicos externos.