L'intolleranza al lattosio è un problema di salute che ha a che fare con la nostra evoluzione come specie e con i luoghi in cui abbiamo vissuto. Infatti, a livello globale, è raro essere tolleranti al lattosio.

Tra il 30 e il 50% della popolazione europea è intollerante al lattosio.. La sensibilità alle proteine del latte, tuttavia, è distribuita in modo particolare: è maggiore man mano che ci si sposta dal nord al sud del Vecchio Continente e la colpa è di un enzima, la lattasi.

Il corpo umano smette di produrre questa proteina al termine del periodo di allattamento. Pertanto, il latte materno è disponibile solo per i neonati che ne hanno bisogno. Si tratta di un fenomeno evolutivo: quando cresciamo, il nostro intestino smette di produrre lattasi. Questa caratteristica genetica della specie umana ha delle eccezioni da quando l'evoluzione umana ha permesso a migliaia di persone di mangiare latticini, la loro unica fonte di cibo animale, grazie a una mutazione genetica.

Immaginate un ambiente privo di prodotti agricoli e con pochi capi di bestiame: cosa mangiavano prima, prodotti lattiero-caseari o bestiame? Questo era il caso dei paesi del Nord Europa migliaia di anni fa, dove il terreno freddo non permetteva di coltivare. Se usciamo dal continente europeo, vediamo che questa intolleranza può raggiungere quasi il 100% della popolazione. per cento della popolazione nelle zone più meridionali dell'America Latina, dell'Africa e dell'Asia.

Sintomi dell'intolleranza al lattosio

L'intolleranza al lattosio presenta sintomi di diversa intensità. Infatti, molte persone non sanno mai di essere intolleranti al lattosio. e altri reagiscono in modo quasi allergico. Anche se L'intolleranza non è un'allergia.

Alcuni dei sintomi più comuni sono: gas e flatulenza, crampi, gonfiore di stomaco, sensazione di malessere, stanchezza, problemi alla pelle, nervosismo, ...... Tutti questi sintomi sono causati dal consumo di alimenti contenenti lattosio.

Come possiamo sapere se siamo intolleranti al lattosio?

Alimenti come formaggio, yogurt, gelato.... sono alcuni esempi di prodotti contenenti lattosio. Ma non si tratta solo di derivati del latte, il lattosio può essere presente anche in carni e salsicce, merendine, biscotti, minestroni e preparati simili o in prodotti a base di farine lavorate.

Il lattosio è uno zucchero presente nel latte dei mammiferi ed è composto da due molecole, il galattosio e il glucosio. Questo zucchero viene aggiunto a molti alimenti trasformati. e possono quindi causare i sintomi sopra citati. Per questo motivo è importante leggere le etichette degli alimenti ed evitare i cibi elaborati.

Ma se sappiamo che il lattosio può causare queste reazioni, perché viene utilizzato nella produzione alimentare? L'industria alimentare conosce tutti i segreti della chimica che rende possibile la conservazione degli alimenti e persino la loro appetibilità. Per esempio, nelle salsicce, il lattosio favorisce la fermentazione e maschera il sapore sgradevole di altre sostanze aggiunte per la produzione; aggiunge sapore agli snack o consistenza alle zuppe e ai purè confezionati.

In molti casi non identifichiamo i sintomi dell'intolleranza al lattosio con gli alimenti. Se seguiamo una dieta varia, ingeriamo sostanze e molecole di ogni tipo e può essere difficile capire se l'alimento che ci provoca disagio è uno o un altro.

D'altra parte, il lieve disagio che proviamo può non essere un problema e ci abituiamo a convivere con questi sintomi. Inoltre, l'intolleranza può essere acquisita nel tempo.

In questo senso, dobbiamo distinguere tra intolleranza primaria o ereditaria e intolleranza acquisita.. La prima è la più comune ed è determinata dalla nostra genetica. Infatti, questa intolleranza è un sintomo ereditario e può essere trasmessa ai membri della famiglia, anche se si manifesta solo con il passare degli anni, quando l'attività della lattasi diminuisce.

Se non è ereditaria, l'intolleranza al lattosio può essere stata acquisita nel corso degli anni e, in molti casi, può essere anche un problema di salute, relativi a un'operazione e a patologie come il morbo di Crohn o la celiachia.

Tuttavia, rinunciare ai latticini non è una cosa da fare alla leggera: Il lattosio contiene vitamina D, aiuta ad assorbire il calcio e rafforza il sistema immunitario. In ogni caso, se siamo intolleranti al lattosio, possiamo fare molto per ripristinare la funzionalità del nostro organismo e ridurre la sensibilità a questo zucchero, per esempio assumendo un trattamenti naturali come quelli che sviluppiamo al Day Hospital Biosalud.