A partir de los 25 años, el disco vertebral empieza a secarse y pierde elasticidad. Es éste un proceso degenerativo que se asocia al envejecimiento. En determinados supuestos, como ser fumador, o llevar una vida sedentaria que conduzca a la obesidad, este deterioro se empeora.
Además, el envejecimiento físico de la columna vertebral es el responsable de la estenosis o estrechamiento del canal lumbar, una de las mayores causas de incapacidad en personas mayores de 65 años. Esta dolencia también llamada síndrome del escaparate impide a quien la sufre caminar largas distancias.
Los costes socio-económicos del dolor de espalda
Ocho o nueve de cada 10 personas en el mundo tendrán dolor de espalda en algún momento de su vida. En la mitad de los casos, los episodios de dolor lumbar tienen lugar en el trabajo. De ahí que las dolencias de la columna vertebral dan lugar al 20 por ciento de bajas laborales y al 50% de los casos de jubilación anticipada. En países como EE.UU., las enfermedades de la columna vertebral ocasionan una pérdida de 30 billones de dólares anuales.
Tratamientos para la hernia discal lumbar y la estenosis
Para que el dolor desaparezca, lo mejor es la cirugía, que permite volver a la situación social y laboral anterior a la enfermedad frente a los enfermos que eligen no operarse.
Estudios estadísticos publicados recientemente demuestran las ventajas socio-económicas del tratamiento quirúrgico en aquellas situaciones en las que el paciente es susceptible de cirugía.
En cuanto a la estenosis de canal lumbar, los pacientes no pueden andar mucho sin detenerse, ya que tienen dolor en las piernas. Para aliviar sus dolores, lo mejor es la rehabilitación y la terapia farmacológica.
El tratamiento quirúrgico que debe utilizarse para la hernia discal lumbar y la estenosis tiene que ser una cirugía mínimamente invasiva; la microcirugía en este sentido tiene un 95% de éxito. Sin embargo, en los próximos años los esfuerzos irán dirigidos al entendimiento de la patología desde la perspectiva genética lo que concederá especial importancia al tratamiento personalizado.
Prevención del dolor de espalda
Para prevenir los dolores y problemas de espalda, hay determinadas conductas que se pueden realizar dependiendo de la actividad diaria en el trabajo. Hay que levantar pesos flexionando las rodillas y sentarse sin dejar hueco en la parte baja de la espalda. Y como medida que viene muy bien para todo, está el deporte, sobre todo la natación, especialmente recomendada para prevenir problemas de espalda.
