Como aliviar a dor neuropática

A dor neuropática é um mau funcionamento do sistema somatossensorial.que transporta estímulos de vários tipos (tácteis, térmicos, etc.) para os locais do cérebro onde a informação é processada.

Quando o sistema somatossensorial sofre uma lesão devido a várias causas, por exemplo, a diabetes mellitus, o doente começa a sentir dor por estímulos triviais ou a aperceber-se de estímulos dolorosos que, em situações normais, não seriam dolorosos.

As neuropatias diabéticas são uma família de doenças nervosas causadas pela diabetes.. As pessoas com diabetes podem, com o tempo, desenvolver lesões nervosas em todo o corpo. Algumas pessoas com lesões nervosas não apresentam sintomas. Outras podem ter sintomas como dor, formigueiro ou dormência, perda de sensibilidade nas mãos, braços, pés e pernas. Os problemas nervosos podem ocorrer em todos os sistemas orgânicos, incluindo o trato digestivo, o coração e os órgãos sexuais.

Cerca de 60 a 70 por cento das pessoas com diabetes têm alguma forma de neuropatia.. As pessoas com diabetes podem desenvolver problemas nos nervos em qualquer altura, mas o risco aumenta com a idade e com a maior duração da diabetes. As taxas mais elevadas de neuropatia encontram-se entre as pessoas que têm diabetes há pelo menos 25 anos. As neuropatias diabéticas também parecem ser mais comuns nas pessoas que têm problemas em controlar a glicemia, também designada por açúcar no sangue, bem como nas pessoas com níveis elevados de gordura no sangue e de pressão arterial e nas pessoas com excesso de peso.

Causas das neuropatias diabéticas

As causas são provavelmente diferentes para os diferentes tipos de neuropatia diabética. Os investigadores estão a estudar a forma como a exposição prolongada a níveis elevados de glicose no sangue provoca lesões nos nervos. A lesão do nervo deve-se provavelmente a uma combinação de factores:

• Factores metabólicos, como níveis elevados de glicose no sangue, longa duração da diabetes, níveis anormais de gordura no sangue e, possivelmente, níveis baixos de insulina
• Factores neurovasculares, que provocam lesões nos vasos sanguíneos que transportam oxigénio e nutrientes para os nervos
• Factores auto-imunes que causam inflamação nos nervos
• lesão mecânica do nervo, como a síndrome do túnel cárpico
• Traços hereditários que aumentam a suscetibilidade a doenças nervosas
• Factores relacionados com o estilo de vida, como o tabagismo ou o consumo de álcool

Quais são os sintomas das neuropatias diabéticas?

Os sintomas dependem do tipo de neuropatia e dos nervos que são afectados. Algumas pessoas com lesões nervosas não apresentam quaisquer sintomas. Para outras, o primeiro sintoma é frequentemente dormência, formigueiro ou dor nos pés..

Os sintomas são geralmente ligeiros no início e, como a maioria das lesões nervosas ocorre ao longo de vários anos, os casos ligeiros podem passar despercebidos durante muito tempo. Os sintomas podem afetar o sistema nervoso sensorial, motor e autónomo.. Em algumas pessoas, especialmente nas que sofrem de neuropatia focal, o início da dor pode ser súbito e grave.

Os sintomas de lesões nervosas podem incluir

• Dormência, formigueiro ou dor nos pés, pernas, mãos, braços, dedos das mãos e dos pés.
• atrofia dos músculos dos pés ou das mãos
• Indigestão, náuseas ou vómitos
• Diarreia ou obstipação
• Tonturas ou desmaios devido a uma descida da tensão arterial depois de estar de pé ou sentado
• Problemas com a micção
• Disfunção erétil nos homens ou secura vaginal nas mulheres
• Fraqueza

Os sintomas que não são devidos à neuropatia, mas que frequentemente a acompanham, incluem perda de peso e depressão.

Tipos de neuropatia diabética

A neuropatia diabética pode ser classificada como periférica, autonómica, proximal ou focal. Cada uma delas afecta diferentes partes do corpo de formas diferentes.

• O neuropatia periféricao tipo mais comum de neuropatia diabética, causa dor ou perda de sensibilidade nos pés, pernas, mãos, braços, dedos das mãos e dos pés.
• O neuropatia autonómica provoca alterações na digestão, no funcionamento dos intestinos e da bexiga, na resposta sexual e na transpiração. Também pode afetar os nervos que servem o coração e controlam a pressão arterial, bem como os nervos dos pulmões e dos olhos. A neuropatia autonómica pode também causar hipoglicemia assintomática, uma condição em que as pessoas deixam de sentir os sintomas de alerta de uma glicemia baixa.
• O neuropatia proximal causa dores nas coxas, ancas ou nádegas e provoca fraqueza nas pernas.
• O neuropatia focal manifesta-se por uma fraqueza súbita de um nervo ou grupo de nervos, causando fraqueza muscular ou dor. Qualquer nervo do corpo pode ser afetado.

Neuropatia periférica

Neuropatia periféricatambém designada por neuropatia simétrica distal ou neuropatia sensório-motora, consiste numa lesão dos nervos dos braços e das pernas.. É provável que os pés e as pernas sejam afectados antes das mãos e dos braços. Muitas pessoas com diabetes têm sinais de neuropatia de que o médico pode estar ciente, mas não sentem os sintomas. Os sintomas da neuropatia periférica podem incluir:

• dormência ou insensibilidade à dor ou à temperatura
• uma sensação de formigueiro, ardor ou picada
• dores agudas ou cãibras
• extrema sensibilidade ao toque, mesmo ligeiro
• perda de equilíbrio e coordenação

Estes sintomas agravam-se frequentemente à noite.

A neuropatia periférica também pode causar fraqueza muscular e perda de reflexos, especialmente no tornozelo, levando a alterações na forma como a pessoa caminha. Podem ocorrer deformações do pé, tais como dedos em martelo e colapso do meio do pé. Podem aparecer bolhas e feridas nas zonas dormentes. do pé porque a pressão ou a lesão passam despercebidas. Se houver uma infeção e não for tratada a tempo, a infeção pode espalhar-se para o osso e o pé pode ter de ser amputado. Muitas amputações podem ser evitadas se os problemas menores forem detectados e tratados precocemente.

A melhor forma de prevenir a neuropatia é manter os níveis de glucose no sangue o mais próximo possível do intervalo normal.. A manutenção de níveis seguros de glucose no sangue protege os nervos de todo o corpo.

Alívio da dor da neuropatia diabética

Normalmente, os médicos tratam a neuropatia diabética dolorosa com medicamentos orais, embora outros tipos de tratamento possam ajudar algumas pessoas. As pessoas com dores nervosas graves podem beneficiar de uma combinação de medicamentos ou tratamentos e deve considerar falar com um médico sobre as opções de tratamento.

O medicamentos utilizados para ajudar a aliviar a dor do nervo diabético incluem:

• antidepressivos tricíclicos
• outros tipos de antidepressivos,
• anticonvulsivantes
• opiáceos

Todos os medicamentos têm efeitos secundários, e alguns não são recomendados para uso em idosos ou pessoas com doenças cardíacas. Como os medicamentos para as dores, como o paracetamol e o ibuprofeno, podem não funcionar bem no tratamento da maioria das dores nos nervos e podem ter efeitos secundários graves, alguns especialistas recomendam evitar estes medicamentos.

Os tratamentos aplicados na pele - normalmente nos pés - incluem creme de capsaicina e adesivos de lidocaína. (Lidoderm, Lidopain). Os estudos sugerem que os sprays de nitratos ou os pensos para os pés podem aliviar a dor. Estudos sobre o ácido alfa-lipóico, um antioxidante, e o óleo de onagra sugerem que podem ajudar a aliviar os sintomas e a melhorar a função nervosa em alguns doentes.

Um dispositivo chamado cama de grades pode evitar que os lençóis e cobertores toquem nos pés e pernas sensíveis. A acupunctura, o biofeedback ou a fisioterapia podem ajudar a aliviar a dor em algumas pessoas.. Os tratamentos que envolvem a estimulação eléctrica do nervo, a terapia magnética e a terapia com laser ou luz podem ser úteis, mas precisam de ser mais estudados. Os investigadores estão também a estudar várias novas terapias em ensaios clínicos.