Il lievito Candida albicans si trova normalmente in piccole quantità in diverse parti del corpo, come la vagina, la bocca, il tratto digestivo e la pelle. Normalmente è innocuo e non causa alcun sintomo. Un batterio noto come lactobacillus acidophilus, presente in grandi quantità nella vagina, tiene sotto controllo questo lievito e altri organismi. Quando l'equilibrio di questi microrganismi viene alterato per qualsiasi motivo, il lievito può crescere e causare irritazioni.