Che cos'è la stenosi del canale lombare?

Esistono due tipi di stenosi spinale: la stenosi lombare e la stenosi cervicale..

Mentre la stenosi spinale lombare è più comune, la stenosi spinale cervicale è più pericolosa perché comporta la compressione del midollo spinale.

• Nella stenosi spinale lombare, le radici dei nervi spinali nella parte bassa della schiena sono compresse o soffocate e questo può portare a sintomi di sciatica. -formicolio, debolezza o intorpidimento - che si irradia dalla parte bassa della schiena ai glutei e alle gambe "soprattutto con l'attività".
• La stenosi spinale con dolore al collo (stenosi spinale cervicale) può essere molto più pericolosa a causa della compressione del midollo spinale.. La stenosi del midollo spinale può provocare sintomi gravi, come una forte debolezza del corpo o addirittura la paralisi. Tuttavia, tali sintomi gravi della stenosi spinale sono praticamente impossibili nella stenosi spinale lombare, poiché il midollo spinale non è presente nella colonna lombare.

In rari casi, la stenosi spinale lombare può andare oltre, producendo un dolore persistente e gravemente invalidante e persino debolezza alle gambe. Nella maggior parte dei casi di stenosi spinale lombare, tuttavia, il dolore si irradia lungo la gamba quando si cammina e si allevia con il riposo. Si tratta della cosiddetta claudicatio, che può essere causata anche da problemi circolatori alle gambe.

Con l'avanzare dell'età, i cambiamenti nella colonna vertebrale portano spesso alla degenerazione delle vertebre (ossa), dei dischi, dei muscoli e dei legamenti (tessuti connettivi) che la compongono. Questi cambiamenti possono portare alla stenosi spinale.

Il termine "stenosi" deriva dal greco e significa "soffocamento". e spesso è il risultato di malattie degenerative come l'osteoartrite o la spondilolistesi degenerativa. Quando i nervi spinali nella parte bassa della schiena sono soffocati, si verifica la stenosi spinale lombare, che spesso provoca dolore alle gambe e altri sintomi..

Sintomi della stenosi del canale lombare

Il sintomo tipico è che aumento del dolore alle gambe durante la deambulazione (pseudoclaudicatio)Questo può diminuire significativamente il nostro livello di attività.

I pazienti affetti da stenosi spinale lombare di solito si sentono a proprio agio a riposo, ma non possono camminare molto senza sviluppare dolore alle gambe. Il sollievo dal dolore si ottiene, a volte quasi immediatamente, quando si torna a sedersi.

Per la maggior parte delle persone, i sintomi della stenosi spinale lombare sono normalmente fluttuanti, con alcuni periodi in cui i sintomi sono più gravi e altri in cui i sintomi sono minori o assenti, ma non sempre i sintomi sono progressivi nel tempo. La gravità e la durata dei sintomi della stenosi spinale lombare sono diverse per ogni persona e spesso determinano se sia più appropriato un trattamento conservativo (non chirurgico) o un intervento chirurgico per la stenosi spinale lombare.

I sintomi della stenosi lombare di solito si sviluppano lentamente nel tempo (la maggior parte dei pazienti ha più di 50 anni) e i sintomi possono andare e venire.

I sintomi possono comprendere:

• Dolore alle gambe (sciatica)
• dolore alle gambe quando si cammina (claudicatio)
• Formicolio, debolezza o intorpidimento che si irradia dalla parte bassa della schiena ai glutei e alle gambe

Cause della stenosi lombare

La causa della stenosi spinale nella colonna lombare è più comunemente associata alla invecchiamento. Le faccette articolari (piccole articolazioni stabilizzatrici situate tra e dietro le vertebre) tendono a ingrossarsi con la degenerazione e possono comprimere le radici dei nervi spinali nella parte bassa della schiena, producendo spesso sintomi di dolore, soprattutto con l'attività fisica.

Sebbene sia raro, è anche La stenosi lombare degenerativa può svilupparsi in persone più giovani che presentano una curvatura del canale spinale o che hanno subito una lesione spinale.

In generale, i pazienti con stenosi spinale lombare stanno bene seduti, ma la posizione eretta riduce ulteriormente lo spazio disponibile per le radici nervose e può bloccare il flusso sanguigno intorno al nervo. Il sangue congestionato irrita il nervo, causando dolore. È importante notare che la stenosi lombare che causa gravi danni ai nervi è rara e l'intervento chirurgico è quasi sempre una decisione del paziente.

Diagnosi della stenosi del canale lombare

Quando un paziente si presenta con i sintomi tipici della stenosi spinale lombare (dolore alle gambe, con o senza dolore alla schiena, che si aggrava camminando), la diagnosi conclusiva viene fatta con studi di imaging di una risonanza magnetica o un tomografia computerizzata con mielogramma (utilizzando un colorante radioattivo nel liquido del sacco spinale). L'esame fisico da solo non produce una diagnosi conclusiva di stenosi spinale lombare.

Esistono tre tipi principali di stenosi e l'identificazione accurata è fondamentale per il trattamento della stenosi:

• Stenosi laterale. La stenosi laterale è il tipo più comune di stenosi spinale e si verifica quando una radice nervosa che ha lasciato il canale spinale viene compressa da un'ernia del disco o da una protrusione ossea al di là del forame (arco cavo attraverso il quale passano tutte le radici nervose spinali).
• Stenosi centrale. Si verifica quando il canale centrale della colonna vertebrale lombare si restringe; la stenosi centrale può portare alla compressione delle radici nervose della cauda equina (il fascio di radici che si diramano dalla parte inferiore del midollo spinale come la coda di un cavallo).
• Stenosi foraminale. Quando una radice nervosa nella parte bassa della schiena è ostacolata e intrappolata da uno sperone osseo nel forame, ovvero l'apertura in cui la radice nervosa esce dal canale spinale.

Trattamenti convenzionali per la stenosi spinale lombare senza intervento chirurgico

I trattamenti tipici per la stenosi spinale lombare comprendono una combinazione dei seguenti:

• Modifica dell'attività. Spesso i pazienti si sentono più a loro agio quando si piegano in avanti. Ad esempio, molti pazienti possono alleviare il dolore alle gambe e il disagio della deambulazione piegandosi in avanti su un bastone, un deambulatore o un carrello della spesa.
• Esercizio fisico. Questo trattamento è consigliato alla maggior parte delle persone con stenosi spinale lombare. Un programma di esercizi specifici per la stenosi spinale, sotto la guida di un fisioterapista o di un medico, può prevenire un ulteriore indebolimento dovuto all'inattività. È possibile apportare modifiche agli esercizi per garantire il comfort del paziente. Ad esempio, l'uso di una bicicletta stazionaria può essere un'opzione terapeutica vantaggiosa, in quanto i pazienti sono seduti e in posizione di flessione in avanti durante l'esercizio.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Poiché l'infiammazione è una componente comune della stenosi spinale, come trattamento vengono spesso utilizzati farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene o il naprossene.
• Iniezioni epidurali. Queste iniezioni vengono effettuate in regime ambulatoriale e richiedono in genere 15-30 minuti. Il medico dirige un ago nello spazio epidurale. Una volta che l'ago è nella posizione corretta, viene iniettata lentamente la soluzione steroidea epidurale. Le iniezioni epidurali utilizzano gli steroidi come agenti antinfiammatori e spesso includono un anestetico locale ad azione rapida per alleviare temporaneamente il dolore.

Intervento chirurgico per la stenosi spinale lombare

L'intervento chirurgico per la stenosi spinale lombare deve essere preso in considerazione solo se la capacità del paziente di partecipare alle attività quotidiane è ridotta in modo inaccettabile. e gli sforzi concertati per alleviare i sintomi con mezzi non chirurgici sono stati improduttivi.

L'intervento chirurgico deve essere preso in considerazione se l'esercizio fisico, le iniezioni di steroidi, gli antidolorifici o gli ultrasuoni non funzionano. per sei mesi di trattamento.

L'intervento viene eseguito con la microchirurgia e senza grandi incisioni. Il neurochirurgo è incaricato di eseguire l'intervento con l'obiettivo di eliminare il restringimento e lasciare spazio affinché i nervi non vengano compressi e venga mantenuto il diametro preciso per alleviare il sovraccarico sul disco lombare. Tra le vertebre viene installato un pezzo di titanio (distanziatore interspinoso) per preservare la decompressione ed evitare che il canale si richiuda.