La gravità zero sembra influenzare alcune funzioni del sistema immunitario, le cellule immunitarie non sono in grado di proteggere adeguatamente gli astronauti, quindi funghi come la candida albicans diventano estremamente aggressivi in ambienti a microgravità.
La Stazione Spaziale Internazionale testa gli effetti dello spazio sulle cellule immunitarie umane
Gli scienziati dell'Università di Zurigo stanno studiando le cellule immunitarie sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), per scoprire come le missioni nello spazio profondo influenzino il sistema immunitario umano.
La gravità zero sembra influenzare alcune funzioni del sistema immunitario, in modo che le cellule immunitarie non siano in grado di proteggere adeguatamente l'organismo. astronauti dalle infezioni.
Un tipo di cellula del sistema immunitario è il fagocita, noto come macrofago, che uccide e distrugge i batteri invasori divorandoli.
"Condurre ricerche nello spazio ci permette di comprendere meglio la vita sulla Terra", spiega il professor Oliver Ullrich dell'Istituto di Anatomia dell'Università di Zurigo.
"L'esperimento fornisce dati fondamentali che ci permetteranno di misurare meglio i rischi dei futuri voli spaziali.
Il 18 aprile, un carico di cellule immunitarie dell'UZH è stato inviato alla Stazione Spaziale Internazionale a bordo della navicella SpaceX CRS-3 Dragon, nell'ambito di un progetto denominato "Cellbox Mission".
Una volta raggiunta la ISS, i campioni di cellule immunitarie sono stati studiati durante un esperimento di tre giorni per vedere come cambiano la struttura e il metabolismo dei fagociti in assenza di gravità, in particolare il loro citoscheletro e le molecole, importanti per la comunicazione cellulare.
La capsula Dragon di SpaceX atterrerà nell'Oceano Pacifico il 18 maggio e con essa torneranno i campioni che sono stati nello spazio.
La candidosi diventa più aggressiva nello spazio
Nel dicembre 2013, i ricercatori di nove università statunitensi, insieme alla NASA, hanno pubblicato sulla rivista PLOS ONE uno studio intitolato "Spaceflight increases random cell aggregation in candida albicans" (Il volo spaziale aumenta l'aggregazione casuale di cellule nella candida albicans), che ha dimostrato che un fungo comune che può causare gravi malattie nelle persone con un sistema immunitario indebolito è in realtà molto peggiore nello spazio.
Il fungo, noto come Candida albicans, si trova sulla pelle, in bocca e nel tratto gastrointestinale, urogenitale e vaginale dell'80 % della popolazione umana. Il fungo ha anche la capacità di viaggiare attraverso il flusso sanguigno per infettare la gola, l'intestino e le valvole cardiache.
La Candida albicans diventa più aggressiva in ambienti a microgravità, il che significa che rappresenta un rischio per gli astronauti in volo spaziale, Gli scienziati stanno quindi cercando di capire se è possibile modificare il comportamento di agenti patogeni come questo fungo nello spazio.
