Come alleviare il dolore neuropatico

Il dolore neuropatico è un malfunzionamento del sistema somatosensoriale.che trasporta stimoli di vario tipo (tattili, termici, ecc.) ai siti cerebrali in cui vengono elaborate le informazioni.

Quando il sistema somatosensoriale subisce una lesione dovuta a molte cause, per esempio, la diabete mellito, il paziente inizia a provare dolore per stimoli banali o a percepire stimoli dolorosi che in situazioni normali non sarebbero dolorosi.

Le neuropatie diabetiche sono una famiglia di disturbi nervosi causati dal diabete.. Le persone affette da diabete possono, nel tempo, sviluppare danni ai nervi in tutto il corpo. Alcune persone con danni ai nervi non presentano sintomi. Altri possono avere sintomi come dolore, formicolio o intorpidimento, perdita di sensibilità nelle mani, nelle braccia, nei piedi e nelle gambe. I problemi ai nervi possono verificarsi in tutti gli organi, compresi il tratto digestivo, il cuore e gli organi sessuali.

Circa il 60-70% delle persone con diabete presenta una qualche forma di neuropatia.. Le persone con diabete possono sviluppare problemi ai nervi in qualsiasi momento, ma il rischio aumenta con l'età e con la durata del diabete. I tassi più elevati di neuropatia si riscontrano tra le persone che hanno il diabete da almeno 25 anni. Le neuropatie diabetiche sembrano inoltre essere più comuni nelle persone che hanno problemi a controllare la glicemia, detta anche zucchero nel sangue, nonché in quelle con alti livelli di grassi nel sangue e di pressione sanguigna e in quelle in sovrappeso.

Cause delle neuropatie diabetiche

Le cause sono probabilmente diverse per i vari tipi di neuropatia diabetica. I ricercatori stanno studiando come l'esposizione prolungata a livelli elevati di glucosio nel sangue provochi danni ai nervi. Il danno ai nervi è probabilmente dovuto a una combinazione di fattori:

• Fattori metabolici, come glicemia elevata, lunga durata del diabete, livelli anormali di grassi nel sangue ed eventualmente bassi livelli di insulina.
• Fattori neurovascolari, che provocano danni ai vasi sanguigni che trasportano ossigeno e sostanze nutritive ai nervi.
• Fattori autoimmuni che causano l'infiammazione dei nervi
• lesione meccanica del nervo, come la sindrome del tunnel carpale
• Tratti ereditari che aumentano la suscettibilità alle malattie nervose
• Fattori legati allo stile di vita, come il fumo o il consumo di alcol

Quali sono i sintomi delle neuropatie diabetiche?

I sintomi dipendono dal tipo di neuropatia e dai nervi colpiti. Alcune persone con danni ai nervi non presentano alcun sintomo. Per altri, il primo sintomo è spesso l'intorpidimento, il formicolio o il dolore ai piedi..

I sintomi sono generalmente lievi all'inizio e, poiché la maggior parte dei danni ai nervi si verifica nell'arco di diversi anni, i casi lievi possono passare inosservati per molto tempo. I sintomi possono interessare il sistema nervoso sensoriale, motorio e autonomo.. In alcune persone, soprattutto quelle affette da neuropatia focale, l'insorgenza del dolore può essere improvvisa e grave.

I sintomi di un danno ai nervi possono comprendere

• Intorpidimento, formicolio o dolore a piedi, gambe, mani, braccia, dita e piedi.
• Atrofia dei muscoli dei piedi o delle mani
• Indigestione, nausea o vomito
• Diarrea o stitichezza
• Vertigini o svenimenti dovuti a un calo della pressione arteriosa dopo essere stati in piedi o seduti
• Problemi di minzione
• Disfunzione erettile negli uomini o secchezza vaginale nelle donne
• Debolezza

I sintomi che non sono dovuti alla neuropatia, ma che spesso la accompagnano, comprendono la perdita di peso e la depressione.

Tipi di neuropatia diabetica

La neuropatia diabetica può essere classificata come periferica, autonoma, prossimale o focale. Ognuna di queste colpisce diverse parti del corpo in modo diverso.

• Il neuropatia perifericail tipo più comune di neuropatia diabetica, provoca dolore o perdita di sensibilità a piedi, gambe, mani, braccia, dita e piedi.
• Il neuropatia autonoma provoca cambiamenti nella digestione, nella funzione intestinale e vescicale, nella risposta sessuale e nella sudorazione. Può anche colpire i nervi che servono il cuore e controllano la pressione sanguigna, nonché i nervi dei polmoni e degli occhi. La neuropatia autonoma può anche causare ipoglicemia asintomatica, una condizione in cui le persone non avvertono più i sintomi di allarme di un basso livello di glucosio nel sangue.
• Il neuropatia prossimale provoca dolore alle cosce, ai fianchi o ai glutei e porta alla debolezza delle gambe.
• Il neuropatia focale si manifesta con l'improvvisa debolezza di un nervo o di un gruppo di nervi, causando debolezza muscolare o dolore. Può essere colpito qualsiasi nervo del corpo.

Neuropatia periferica

Neuropatia perifericachiamata anche neuropatia simmetrica distale o neuropatia sensomotoria, consiste in un danno ai nervi delle braccia e delle gambe.. I piedi e le gambe sono probabilmente colpiti prima delle mani e delle braccia. Molte persone affette da diabete presentano segni di neuropatia di cui il medico può essere a conoscenza, ma non avvertono i sintomi. I sintomi della neuropatia periferica possono includere:

• intorpidimento o insensibilità al dolore o alla temperatura
• una sensazione di formicolio, bruciore o bruciore
• dolori acuti o crampi
• estrema sensibilità al tatto, anche leggero
• perdita di equilibrio e coordinazione

Questi sintomi spesso peggiorano di notte.

La neuropatia periferica può anche causare debolezza muscolare e perdita di riflessi, soprattutto nella caviglia, con conseguenti cambiamenti nel modo di camminare. Possono verificarsi deformità del piede, come dita a martello e collasso del mesopiede. Nelle aree intorpidite possono comparire vesciche e piaghe. del piede perché la pressione o la lesione passano inosservate. Se c'è un'infezione e non viene trattata in tempo, l'infezione può diffondersi all'osso e quindi il piede può dover essere amputato. Molte amputazioni possono essere evitate se i problemi minori vengono individuati e trattati tempestivamente.

Il modo migliore per prevenire la neuropatia è mantenere i livelli di glucosio nel sangue il più vicino possibile all'intervallo normale.. Il mantenimento di livelli sicuri di glucosio nel sangue protegge i nervi di tutto il corpo.

Sollievo dal dolore della neuropatia diabetica

I medici di solito trattano la neuropatia diabetica dolorosa con farmaci orali, anche se altri tipi di trattamento possono aiutare alcune persone. Le persone affette da dolore neurologico grave possono trarre beneficio da una combinazione di farmaci o trattamenti e dovrebbe considerare di parlare con un medico delle opzioni di trattamento.

Il farmaci utilizzati per alleviare il dolore del nervo diabetico:

• antidepressivi triciclici
• altri tipi di antidepressivi,
• anticonvulsivanti
• oppioidi

Tutti i farmaci hanno effetti collaterali e alcuni non sono raccomandati per l'uso negli anziani o nelle persone con malattie cardiache. Poiché i farmaci antidolorifici come il paracetamolo e l'ibuprofene non funzionano bene per il trattamento della maggior parte dei dolori nervosi e possono avere gravi effetti collaterali, alcuni esperti raccomandano di evitare questi farmaci.

I trattamenti applicati sulla pelle, di solito sui piedi, comprendono la crema alla capsaicina e i cerotti alla lidocaina. (Lidoderm, Lidopain). Alcuni studi suggeriscono che gli spray ai nitrati o i cerotti per i piedi possono alleviare il dolore. Studi sull'acido alfa-lipoico, un antiossidante, e sull'olio di enotera suggeriscono che possono contribuire ad alleviare i sintomi e a migliorare la funzione nervosa in alcuni pazienti.

Un dispositivo chiamato lettino può impedire che lenzuola e coperte tocchino piedi e gambe sensibili. L'agopuntura, il biofeedback o la terapia fisica possono aiutare ad alleviare il dolore in alcune persone.. I trattamenti che prevedono la stimolazione elettrica dei nervi, la magnetoterapia e la terapia laser o della luce possono essere utili, ma necessitano di ulteriori studi. I ricercatori stanno inoltre studiando diverse nuove terapie in fase di sperimentazione clinica.