Trattamento e prevenzione del dolore sciatico

La sciatica è definita come dolore o fastidio associato al nervo sciatico, che si estende dalla parte bassa della schiena alla parte inferiore delle gambe e dei piedi. Si verifica più comunemente negli adulti di età compresa tra i 20 e i 60 anni e si stima che fino al 40% della popolazione sperimenti la sciatica a un certo punto della propria vita.

Nelle fasce di età più avanzate, la sciatica si manifesta più spesso come conseguenza di malattie causate dalla degenerazione della colonna vertebrale, come la stenosi spinale. Ciò si verifica quando le vie attraverso le quali viaggiano i nervi si restringono. Ciò causa la compressione e/o l'irritazione del nervo sciatico.

Il nervo sciatico è il nervo più grande e lungo del corpo.. Ha origine nella parte inferiore della colonna vertebrale, si dirama nel bacino, quindi attraversa i glutei fino alla parte posteriore delle gambe e si dirama nelle gambe e nei piedi. Il dolore sciatico si verifica quando il nervo sciatico subisce una pressione o un danno.

Cause

La causa più comune della sciatica è la prolasso del disco (detto anche ernia del disco). Si verifica quando uno dei dischi morbidi e pieni di gel tra le vertebre della colonna vertebrale si rigonfia o si rompe, comprimendo o irritando il nervo sciatico.

Il spasmi muscolari possono anche causare la sciatica, comprimendo il nervo sciatico mentre attraversa i muscoli. Una di queste condizioni è la sindrome del piriforme, in cui il muscolo piriforme irrita il nervo sciatico.

Altre cause meno comuni di sciatica sono

• Infezione
• Tumori

Tra i fattori che aumentano la probabilità di sviluppare la sciatica vi sono:

• • Gravidanza
  • Sovrappeso

In sostanza, qualsiasi lesione o processo che provochi la compressione del nervo sciatico può essere la causa del dolore sciatico. In molti casi, tuttavia, non esiste una causa specifica per identificare il dolore sciatico.

Segni e sintomi

Il dolore causato dalla sciatica può variare da lieve a molto forte.. Può manifestarsi all'improvviso o avere un esordio graduale. Il dolore sciatico è descritto come un dolore crampiforme che può essere bruciante o acuto. Può essere associato a sensazioni come formicolio, spilli e aghi, intorpidimento e debolezza.

Il dolore sciatico è solitamente avvertito nella parte bassa della schiena e nell'anca e si irradia lungo la parte posteriore di una gamba. L'elemento distintivo rispetto ad altri tipi di mal di schiena è che il dolore si estende al di sotto del ginocchio.. Il dolore può essere aggravato da azioni specifiche, come starnutire, tossire, stare in piedi o seduti.

Il dolore e i sintomi sono generalmente più gravi nelle prime fasi della malattia, quando la compressione e l'infiammazione del nervo sciatico sono massime. È comune che il dolore si riduca gradualmente dopo questo periodo fino a risolversi completamente, di solito entro quattro-otto settimane.

Raramente, la compressione del nervo sciatico può essere così grave da provocare una progressiva debolezza delle gambe e/o la perdita della funzione intestinale e vescicale.. Se si manifestano questi sintomi, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico, poiché potrebbero indicare un grave danno ai nervi.

Diagnosi

Per effettuare una diagnosi accurata, il medico eseguirà una anamnesi medica dettagliatacompresa la natura e la durata dei sintomi, e quale azione o evento porta all'insorgenza del dolore. La funzione neurologica sarà valutata attraverso la misurazione della forza, della sensazione e dei riflessi delle gambe. Se si è verificata una perdita di controllo dell'intestino o della vescica, il medico può eseguire un esame rettale per verificare la perdita di sensibilità e di tono muscolare.

Se il dolore sciatico persiste per diverse settimane, possono essere effettuate delle radiografie per valutare i cambiamenti nelle ossa della colonna vertebrale e del bacino e per escludere altre cause di dolore, come tumori e infezioni. A Può essere consigliata la TC (tomografia computerizzata) o la RM (risonanza magnetica). in alcuni casi per valutare più dettagliatamente i nervi, i dischi e la colonna vertebrale.

Trattamento del dolore sciatico

L'obiettivo principale del trattamento iniziale è la riduzione del dolore.

Le opzioni di trattamento e sollievo per la sciatica includono

• Attività moderata

Il riposo a letto è stato tradizionalmente raccomandato nel trattamento della sciatica, ma non è più così. La ricerca ha indicato che il riposo a letto non tende ad accelerare la guarigione e può anzi ostacolarla. Oggi si raccomanda di evitare l'attività fisica pesante, ma di mantenere un'attività moderata. Si ritiene che il mantenimento dell'attività fisica con un aiuto generale per il recupero aiuti a ridurre l'infiammazione.

• Farmaci

Gli antidolorifici come il paracetamolo e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono comunemente usati per trattare il dolore sciatico. Nei casi in cui si ritiene che la causa siano gli spasmi muscolari, possono essere consigliati farmaci miorilassanti. Quando il dolore è intenso, può essere necessario l'uso di oppioidi (ad esempio, petidina, morfina). Altri farmaci che possono essere utilizzati sono gli antidepressivi a basso dosaggio (riducono la stimolazione nervosa) e le iniezioni epidurali di cortisone.

• Fisioterapia

La manipolazione, l'uso del calore e/o del freddo e gli esercizi specifici possono essere utili nel trattamento della malattia.

• Trattamenti alternativi

Alcune persone possono trovare sollievo dai sintomi attraverso l'osteopatia, la chiropratica, il massaggio o l'agopuntura.

• Chirurgia

Sebbene la maggior parte dei casi di sciatica si risolva in quattro-otto settimane, può essere necessario prendere in considerazione l'intervento chirurgico nei casi gravi e prolungati in cui il trattamento non chirurgico non ha avuto successo. L'intervento chirurgico mira ad alleviare la pressione sul nervo sciatico. Questo può comportare la rimozione di una parte dei dischi intervertebrali (discectomia) o la rimozione della causa della pressione sul nervo (decompressione). Solo il 5% circa delle persone affette da sciatica necessita di un intervento chirurgico. Tutte le altre forme di trattamento devono essere esaurite prima di prendere in considerazione l'intervento chirurgico.

Prevenzione

Poiché il mal di schiena dovuto alla sciatica - e ad altre cause - è comune, esistono una serie di misure che possono aiutare a prevenirlo o a ridurre la probabilità che si ripresenti.

Alcuni di questi sono elencati di seguito:

• Mantenere un postura corretta quando si sta in piedi, si cammina e si sta seduti.
• Eseguire esercizio mantenere la capacità aerobica e la forza e la flessibilità dei muscoli addominali e spinali.
• Praticare tecniche di sollevamento sicure. Quando si solleva, piegare le ginocchia e tenere la schiena dritta. In questo modo, la pressione viene esercitata attraverso le anche e le gambe, non attraverso la schiena. Tenete l'oggetto vicino al corpo. Più l'oggetto è lontano dal corpo, maggiore è la pressione sulla parte bassa della schiena.
• Si deve garantire che che la schiena sia ben sostenuta quando si è seduti. Utilizzate sedie con un buon schienale e progettate per garantire una buona postura. Un cuscino può contribuire a fornire un supporto lombare.
• Vietato fumare.
• Mantenere un peso corporeo sano.