Il broccoli è un pianta della famiglia delle crucifere, come cavolfiore, cavolo, cavolini di Bruxelles o cavolo rapa.

Uno dei suoi componenti è glucorafanina, che può essere convertita in sulforafano, anche se gli effetti benefici dei broccoli sono notevolmente ridotti se l'ortaggio viene bollito. Infatti, è consigliabile cuocere i broccoli a vapore per un massimo di due minuti per conservare intatti i suoi principi attivi.

Questi ortaggi contengono composti chiamati glucosinolati che vengono convertiti enzimaticamente in isotiocianati da un enzima vegetale chiamato mirosinasi, che viene rilasciato dopo la rottura, il taglio o la masticazione. Anche gli enzimi presenti nel tratto intestinale dei mammiferi possono catalizzare questa conversione. I broccoli contengono elevate quantità di un glucosinolato chiamato glucorafanina, che viene convertito in isotiocianato, sulforafano.

I broccoli sono anche una straordinaria fonte di indolo-3-carbinolo, un composto chimico che ripara il DNA delle cellule e blocca la crescita delle cellule cancerogene.

Va tuttavia precisato che il sulforafano è contenuto nei cavoli, in particolare nei broccoli, la cui quantità e quindi efficacia varia a seconda della specie vegetale utilizzata e delle condizioni climatiche di coltivazione, oltre che delle già citate condizioni di cottura.

In questo senso, La glucorafanina è presente in quantità significative nei germogli di broccolo di 3 giorni dove si raggiungono 250 milligrammi di sulforafano in 100 grammi.

Sulforafano, efficace contro una delle malattie più letali, il cancro

Come abbiamo già visto, i broccoli hanno alte percentuali di sulforafanoun composto chimico che negli ultimi anni è stato oggetto di numerosi studi scientifici. che ha dimostrato di essere un potente agente antitumorale.

Il sulforafano aiuta a prevenire il cancro in tutte le sue fasi, da quella iniziale di riproduzione incontrollata delle cellule alle metastasi. Gli isotiocianati e i glucosinolati presenti nei broccoli, un ortaggio appartenente alla famiglia delle crucifere, agiscono neutralizzando gli effetti potenzialmente cancerogeni di molte sostanze ambientali. Gli isotiocianati aumentano l'attività degli enzimi di fase I e di fase II, che svolgono un complesso meccanismo disintossicante e antiossidante nell'organismo.

Sulforafano, valido nella lotta contro il cancro ai polmoni

In particolare, c'è un tipo di cancro, con alti tassi di mortalità, per il quale il composto principale dei broccoli, il sulforafano, si è dimostrato particolarmente efficace. È il cancro ai polmoniLa malattia, oggi, è causata in molti casi dal fumo.

Il sulforafano non solo attiva gli enzimi di fase II creati dalle cellule umane per uccidere i prodotti cancerogeni e ossidativi, ma anche, secondo gli studi condotti nel 1992 alla Hopkins University e guidati dal dottor Talatay, attiva la proteina NFR2, che svolge una potente azione antiossidante nell'organismo. Successivamente, nel 2008, il dottor Malhotra e il suo team hanno dimostrato che il sulforafano ristabilisce la segnalazione NFR2, ridotta dal fumo di tabacco, sulla proteina stabilizzatrice DJ-1.

Il cancro del polmone può essere considerato un processo degenerativo a livello del DNA che trasforma le cellule epiteliali polmonari in cellule tumorali, chiamate carcinoma. I carcinomi polmonari causano un numero enorme di decessi ogni anno. Non si tratta di centinaia di malattie diverse raggruppate sotto il termine di cancro, ma di un'unica patologia che si esprime in organi diversi.

Per quanto riguarda le indagini del influenza positiva dell'assunzione di broccoli nella lotta contro il cancro ai polmoniNel caso dei topi, vanno citate anche quelle condotte sui topi. In particolare, la ricerca condotta da C.C. Conaway nel 2005 ha rilevato che 1,5 e 5 mg di sulforafano al giorno somministrati ai topi erano sufficienti a paralizzare lo sviluppo di adenocarcinomi. Nel 2011, i dottori W. Starrett e D.J. Blake hanno pubblicato un articolo sul Journal of Imnunotoxicology in cui hanno scoperto che bastavano 3 mg al giorno di sulforafano nei topi per attivare la via di segnalazione NFR2.

Il sulforafano contribuisce anche alla produzione di peptidi che consentono la riparazione delle proteine cellulari danneggiate e ostacola lo sviluppo dei tumori in quanto anti-angiogenico.

Prevenzione del cancro colorettale

Nelle cellule tumorali umane in coltura, il sulforafano è in grado di indurre l'apoptosi (morte cellulare programmata) e di arrestare il ciclo cellulare, entrambi fattori critici per prevenire la crescita del tumore. Il sulforafano induce i cosiddetti enzimi di fase IIche fanno parte del percorso di "disintossicazione" che le cellule utilizzano per attivare gli agenti chimici cancerogeni potenzialmente dannosi in forme innocue che possono essere espulse. Pertanto, Il sulforafano potrebbe aiutare a eliminare gli agenti cancerogeni potenziale, prevenendo la fase iniziale della formazione del tumore. Tuttavia, questo meccanismo non spiega alcuni degli altri effetti del sulforafano, come l'attivazione delle cellule tumorali a morire. Nelle cellule, il DNA è avvolto da proteine chiamate istoni. Ciò consente alla cellula di impacchettare in modo efficiente il DNA e di controllare l'espressione di geni specifici.

Gli istoni hanno delle "code" che possono determinare il modo in cui il DNA è accessibile ai fattori di trascrizione, che sono proteine che si legano a specifiche regioni del DNA chiamate promotori. In una sequenza di DNA, i promotori sono posti a monte del gene vero e proprio e contengono sequenze specifiche riconosciute dai fattori di trascrizione. A seconda delle sequenze e dei fattori di trascrizione, il gene viene attivato o disattivato. Quando un gene è acceso, viene prodotto il prodotto proteico del gene.

Le code degli istoni possono essere modificate mediante l'aggiunta o la rimozione di gruppi acetilici. L'aggiunta di questi gruppi determina un allontanamento della coda dal DNA, consentendo ai fattori di trascrizione di interagire con il DNA. Quando i gruppi acetilici vengono rimossi dalla coda dell'istone, quest'ultimo si avvolge più strettamente intorno al DNA, che non può quindi interagire con i fattori di trascrizione. Un istone acetilato è associato a un DNA con geni attivi o accesi. Al contrario, un istone deacetilato si associa al DNA con geni inattivi o spenti. Questo passaggio tra geni attivi e inattivi è controllato da due gruppi di proteine chiamate istone acetiltransferasi, che aggiungono gruppi acetilici agli istoni, e istone deacetilasi (HDAC), che rimuovono i gruppi acetilici dagli istoni.

Le cellule contengono geni soppressori del tumore, la cui funzione è quella di impedire alle cellule di diventare cancerose. Nelle cellule cancerose e precancerose questi geni sono associati a istoni deacetilati, con conseguente inattivazione. In teoria, se le HDAC possono essere inibite, questi geni soppressori del tumore possono essere riattivati.

Quando i geni soppressori del tumore vengono riattivati, la progressione del cancro nelle cellule può essere arrestata e le cellule tumorali possono morire. Sono già stati scoperti diversi inibitori di HDAC.. Poiché le caratteristiche strutturali del sulforafano sono simili a quelle degli inibitori HDAC noti, il sulforafano potrebbe esercitare la sua attività chemiopreventiva attraverso l'inibizione delle HDAC.

Sarebbe opportuno studiare altre sostanze naturali presenti negli alimenti che possono inibire le HDAC. Alcune di queste sono l'allicina dell'aglio, i butirrati, la biotina e l'acido lipoico.

Questi risultati sono stati riproducibili in cellule di cancro al colon tra cui un aumento dei livelli di una proteina soppressore del tumore.

Inoltre, la dottoressa Lina Mastrangelo dell'Università di East Anglia nel Regno Unito, lavorando con cellule di cancro del colon in vitro, ha scoperto che il sulforafano combatte anche i recettori cellulari della serotonina 5HT, arrestando così la progressione del tumore.

Cancro al seno: rischio ridotto con il consumo di broccoli

Come già detto, i broccoli e il loro componente essenziale, il sulforafano, sono un potente anticancerogeno sia nelle fasi iniziali che in quelle avanzate del cancro. La sua azione comprende molti tipi di cancro, compreso quello al seno.

In questo senso, nel 2003, presso la Vanderbilt University del Tennessee, negli Stati Uniti, è stato condotto uno studio scientifico guidato da J.H. Fowke, secondo il quale l'assunzione di verdure crucifere favorisce la creazione di enzimi di stadio II e la morte delle cellule tumorali, ma inoltre, con il cambiamento del metabolismo ormonale, promuove Gli estrogeni sono regolati e la riproduzione cellulare è stabilizzata.

In breve, le donne che mangiano regolarmente broccoli e verdure di questa famiglia hanno un rischio significativamente inferiore di cancro al seno.

Morte programmata delle cellule tumorali

Sulforafanooltre all'effetto sull'istone deacetilasi, di cui abbiamo già discusso, guida anche alcuni geni soppressori tumorali e prodotto da metilazione del gene della ciclina D2, che, in fin dei conti, ha la funzione di proiettare una apoptosi o morte cellulare programmata, in questo caso delle cellule tumorali.. Questo è stato in fase di studio nelle cellule tumorali della prostata, ma potrebbe essere generalizzato ad altri tumoricome il cancro al collo dell'utero o al pancreas.

Effetto del consumo di broccoli su altre malattie.

Nel 2003, il Dr. X. Haristoy, dell'Università francese di Nancy, ha pubblicato uno studio in cui è stato dimostrato che il sulforafano ha un effetto antibiotico, raggiungendo eliminare il batterio Helicobacter pylori, che erano stati precedentemente infettati nei topi.

Per chi soffre di diabete di tipo II, i broccoli sono un alimento molto indicato, in quanto aumentano la lipasi, bloccando la progressione degli adipociti.

Le proprietà antinfiammatorie e antiossidanti del sulforafano riducono i processi di produzione in eccesso di glucosio nel sangue e migliorare la velocità di conduzione nervosa.

In sintesi, possiamo dire che i broccoli hanno i seguenti effetti prevenzione di molte malattieoltre al cancro, come, ad esempio:

• Protezione dei reni
• Artrosi
• Anomalie cardiovascolari
• Effetto neuroprotettivo
• Asma
• La broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, di cui soffrono molti fumatori

Il modo migliore per mangiare i broccoli

È importante ribadire che non tutti i cavoli sono ricchi di sulforafano come i germogli di broccoli.

Al momento della preparazione, è consigliabile non cuocerlo per più di tre minuti. a una temperatura elevata, poiché ciò impedisce alla mirosinasi di convertire la glucorafanina in sulforafano, riducendone il potenziale del 30-60%.

Allo stesso modo, se i broccoli vengono sbollentati prima del congelamento, si perde l'effetto di trasformazione della mirosinasi e quindi le sue fondamentali proprietà terapeutiche.

Il modo migliore per mangiare i broccoli è cuocerli al vapore per qualche minuto. un breve periodo di circa 2 minuti o alla griglia.

Le persone a cui è già stata diagnosticata una delle malattie sopra citate possono optare per l'assunzione di una concentrato di sulforafano. Si consiglia di accompagnarlo con un bicchiere di acqua alcalina e mai con succhi di frutta, poiché la loro acidità non permette l'idrolisi di questo composto.

Incorporando i broccoli in insalata o con una breve cottura nella vostra dieta abituale, vivrete meglio e più a lungo.