La gravité zéro semble affecter certaines fonctions du système immunitaire, les cellules immunitaires sont incapables de protéger adéquatement les astronautes, et les champignons tels que le candida albicans deviennent extrêmement agressifs dans les environnements de microgravité.
La station spatiale internationale teste les effets de l'espace sur les cellules immunitaires humaines
Des scientifiques de l'Université de Zurich étudient actuellement les cellules immunitaires à bord de la Station spatiale internationale (ISS), afin de découvrir comment les missions dans l'espace lointain affectent le système immunitaire humain.
La gravité zéro semble affecter certaines fonctions du système immunitaire, de sorte que les cellules immunitaires deviennent incapables de protéger l'organisme de manière adéquate. les astronautes d'une infection.
Un type de cellule du système immunitaire est le phagocyte, connu sous le nom de macrophage, qui tue et détruit les bactéries envahissantes en les dévorant.
"La recherche dans l'espace nous permet de mieux comprendre la vie sur Terre", explique le professeur Oliver Ullrich de l'Institut d'anatomie de l'université de Zurich.
"L'expérience fournit des données essentielles qui nous permettront de mesurer plus efficacement les risques liés aux futurs vols spatiaux.
Le 18 avril, une cargaison de cellules immunitaires de l'UZH a été envoyée à la Station spatiale internationale à bord du vaisseau spatial SpaceX CRS-3 Dragon, dans le cadre d'un projet appelé "Cellbox Mission".
Une fois que les cellules ont atteint l'ISS, les échantillons de cellules immunitaires ont été étudiés au cours d'une expérience de trois jours pour voir comment la structure et le métabolisme des phagocytes changent en apesanteur, en particulier leur cytosquelette et leurs molécules, qui sont importantes pour la communication cellulaire.
La capsule SpaceX Dragon atterrira dans l'océan Pacifique le 18 mai et les échantillons qui ont séjourné dans l'espace reviendront avec elle.
La candidose devient plus agressive dans l'espace
En décembre 2013, des chercheurs de neuf universités américaines et de la NASA ont publié une étude intitulée "Spaceflight increases random cell aggregation in candida albicans" dans la revue PLOS ONE, qui montre qu'un champignon commun pouvant causer des maladies graves chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli est en fait beaucoup plus nuisible dans l'espace.
Le champignon, connu sous le nom de Candida albicans, se trouve sur la peau, dans la bouche et dans le tractus gastro-intestinal, le tractus urogénital et le tractus vaginal de 80 % de la population humaine. Le champignon a également la capacité de se déplacer dans la circulation sanguine pour infecter la gorge, les intestins et les valves cardiaques.
Candida albicans devient plus agressif dans les environnements de micro-gravité, ce qui signifie qu'il représente un risque pour les astronautes lors des vols spatiaux, Les scientifiques tentent donc de voir s'il est possible de modifier le comportement de pathogènes comme ce champignon dans l'espace.
