Traitement et prévention de la douleur sciatique

La sciatique est définie comme douleur ou gêne associée au nerf sciatique, qui s'étend du bas du dos à la partie inférieure des jambes et aux pieds. Elle survient le plus souvent chez les adultes âgés de 20 à 60 ans et on estime que jusqu'à 40% de la population souffrira de sciatique à un moment ou à un autre de sa vie.

Chez les personnes âgées, la sciatique survient le plus souvent à la suite de maladies causées par la dégénérescence de la colonne vertébrale, comme la sténose spinale. Ce phénomène se produit lorsque les voies de passage des nerfs se rétrécissent. Cela entraîne une compression et/ou une irritation du nerf sciatique.

Le nerf sciatique est le plus grand et le plus long nerf du corps.. Il prend naissance dans le bas de la colonne vertébrale, se ramifie dans le bassin, puis traverse les fesses jusqu'à l'arrière des jambes et se ramifie dans les jambes et les pieds. La douleur sciatique survient en cas de pression ou de lésion du nerf sciatique.

Causes

La cause la plus fréquente de la sciatique est la prolapsus discal (également appelé hernie discale). Ce phénomène se produit lorsque l'un des disques souples, remplis de gel, situés entre les vertèbres de la colonne vertébrale se gonfle ou se rompt, comprimant ou irritant le nerf sciatique.

Le spasmes musculaires peuvent également provoquer une sciatique en comprimant le nerf sciatique lors de son passage dans les muscles. C'est le cas du syndrome du piriforme, où le muscle piriforme irrite le nerf sciatique.

D'autres causes moins courantes de la sciatique sont les suivantes :

• Infection
• Tumeurs

Les facteurs qui augmentent la probabilité de développer une sciatique sont les suivants :

• • Grossesse
  • Surcharge pondérale

Essentiellement, toute blessure ou processus qui entraîne une compression du nerf sciatique peut être à l'origine d'une douleur sciatique. Dans de nombreux cas, cependant, il n'existe pas de cause spécifique permettant d'identifier la douleur sciatique.

Signes et symptômes

La douleur causée par la sciatique peut varier de légère à très grave.. Elle peut survenir soudainement ou se manifester progressivement. La douleur sciatique est décrite comme une crampe qui peut être brûlante ou aiguë. Elle peut être associée à des sensations telles que des picotements, des fourmillements, des engourdissements et des faiblesses.

La douleur sciatique est généralement ressentie dans le bas du dos et la hanche et irradie à l'arrière d'une jambe. La caractéristique distinctive des autres types de maux de dos est que la douleur se propage sous le genou.. La douleur peut être aggravée par des actions spécifiques, telles que les éternuements, la toux, la position debout ou assise.

La douleur et les symptômes sont généralement plus intenses aux premiers stades de la maladie, lorsque la compression et l'inflammation du nerf sciatique sont les plus importantes. Il est courant que la douleur diminue progressivement après cette période jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement, généralement dans un délai de quatre à huit semaines.

Dans de rares cas, la compression du nerf sciatique peut être si grave qu'elle entraîne une faiblesse progressive des jambes et/ou une perte des fonctions intestinales et vésicales.. Si ces symptômes se manifestent, il convient de consulter immédiatement un médecin, car ils peuvent être le signe d'une grave lésion nerveuse.

Diagnostic

Afin d'établir un diagnostic précis, le médecin effectuera un des antécédents médicaux détaillésy compris la nature et la durée des symptômes, et l'action ou l'événement à l'origine de l'apparition de la douleur. La fonction neurologique sera évaluée en notant la force, la sensation et les réflexes dans les jambes. En cas de perte de contrôle des intestins ou de la vessie, le médecin peut procéder à un examen rectal pour vérifier la perte de sensibilité et de tonus musculaire.

Si la douleur sciatique persiste pendant plusieurs semaines, des radiographies peuvent être effectuées pour évaluer les changements dans les os de la colonne vertébrale et du bassin, et pour exclure d'autres causes de douleur, telles que les tumeurs et les infections. A Un scanner (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) peuvent être recommandés. dans certains cas, afin d'évaluer plus en détail les nerfs, les disques et la colonne vertébrale.

Traitement de la douleur sciatique

L'objectif principal du traitement initial est de soulager la douleur.

Les options de traitement et de soulagement de la sciatique sont les suivantes :

• Activité modérée

Le repos au lit était traditionnellement recommandé dans le traitement de la sciatique, mais ce n'est plus le cas. Les recherches ont montré que le repos au lit n'a pas tendance à accélérer la guérison et qu'il peut même l'entraver. Il est désormais recommandé d'éviter les activités physiques intenses et de maintenir une activité modérée. On pense que le maintien de l'activité dans le cadre de l'aide globale à la guérison contribue à réduire l'inflammation.

• Médicaments

Les analgésiques tels que le paracétamol et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont couramment utilisés pour traiter la douleur sciatique. Dans les cas où l'on pense que les spasmes musculaires sont la cause de la douleur, des médicaments relaxants pour les muscles peuvent être recommandés. Lorsque la douleur est intense, l'utilisation d'opioïdes (péthidine, morphine, etc.) peut s'avérer nécessaire. D'autres médicaments peuvent être utilisés, tels que des antidépresseurs à faible dose (ils réduisent la stimulation nerveuse) et des injections épidurales de cortisone.

• Physiothérapie

La manipulation, l'utilisation de la chaleur et/ou du froid et des exercices spécifiques peuvent être utiles dans le traitement de la maladie.

• Traitements alternatifs

Certaines personnes peuvent trouver un soulagement à leurs symptômes grâce à l'ostéopathie, la chiropractie, les massages ou l'acupuncture.

• Chirurgie

Bien que la plupart des cas de sciatique disparaissent en quatre à huit semaines, une intervention chirurgicale peut être envisagée dans les cas graves et prolongés où le traitement non chirurgical a échoué. La chirurgie vise à réduire la pression sur le nerf sciatique. Elle peut consister à retirer une partie d'un disque intervertébral (discectomie) ou à éliminer la cause de la pression sur le nerf (décompression). Seuls cinq pour cent environ des personnes souffrant de sciatique ont besoin d'une intervention chirurgicale. Toutes les autres formes de traitement doivent être épuisées avant d'envisager une intervention chirurgicale.

La prévention

Les douleurs dorsales dues à la sciatique - et à d'autres causes - étant fréquentes, il existe un certain nombre de mesures qui peuvent contribuer à les prévenir ou à réduire la probabilité de leur récurrence.

Certains d'entre eux sont énumérés ci-dessous :

• Maintenir un une posture correcte en position debout, en marchant et en s'asseyant.
• Exécuter exercice maintenir la capacité aérobique, la force et la flexibilité des muscles abdominaux et spinaux.
• Pratiquer des techniques de levage sûres. Lorsque vous soulevez un objet, pliez les genoux et gardez le dos droit. La pression est alors exercée par les hanches et les jambes, et non par le dos. Gardez l'objet près du corps. Plus l'objet est éloigné du corps, plus le bas du dos est sollicité.
• Il convient de s'assurer que que le dos est bien soutenu en position assise. Utilisez des chaises dotées d'un bon dossier et conçues pour offrir une bonne posture. Un coussin peut apporter un soutien lombaire.
• Non fumeur.
• Maintenir un un poids corporel sain.